Un test de sânge revoluționar, dezvoltat de cercetătorii de la Universitatea din California, Los Angeles (UCLA), ar putea detecta, în viitor, mai multe tipuri de cancer și alte afecțiuni simultan

Cum funcționează testul care „citește” semnalele corpului

Noua metodă, denumită MethylScan, se bazează pe analiza ADN-ului liber circulant (cfDNA), fragmente microscopice de material genetic eliberate în sânge atunci când celulele mor. Cercetătorii subliniază că organismul generează zilnic miliarde de celule degradate, iar ADN-ul lor ajunge în circulație. Potrivit dr. Jasmine Zhou, profesor de patologie la UCLA și autor principal al studiului, „Avem deja informații din toate organele în sânge.”

Spre deosebire de testele clasice, care caută mutații specifice tumorilor, MethylScan analizează metilarea ADN-ului. Metilarea reprezintă „etichetele” chimice care reglează activitatea genelor. Fiecare tip de țesut are un model distinct de metilare, iar aceste modele se modifică în prezența unei boli. Dr. Zhou și echipa sa au descoperit că aceste semnale pot indica atât prezența cancerului, cât și alte probleme de sănătate, inclusiv afecțiuni hepatice.

Reducerea „zgomotului” din sânge

Una dintre provocările majore în acest tip de analiză este cantitatea mare de ADN liber circulant provenit din celulele sanguine normale. Pentru a elimina acest „zgomot”, cercetătorii de la UCLA au utilizat enzime speciale. Acestea au fost folosite pentru a elimina o mare parte din ADN-ul „de fundal”, permițând concentrarea analizei pe fragmentele metilate provenite din organele solide, unde pot apărea boli.

Rezultatul este un test mai eficient și mai accesibil. Autorii estimează că analiza ar putea costa sub 20 de dolari per probă, datorită reducerii necesarului de secvențiere.

Rezultatele preliminare și impactul potențial

Testul a fost evaluat pe un eșantion de peste 1.000 de persoane, inclusiv pacienți cu diferite tipuri de cancer, boli hepatice sau fără afecțiuni. Datele obținute au indicat o rată de detecție pentru toate tipurile de cancer de aproximativ 63%, cu o specificitate de 98%. Pentru stadiile incipiente ale cancerului, rata de detecție a fost de aproximativ 55%. În cazul cancerului hepatic, testul a înregistrat o acuratețe de aproape 80% în rândul grupurilor cu risc ridicat.

Un aspect important este capacitatea testului de a indica sursa semnalului din organism. Modelele de metilare indică țesutul de origine al ADN-ului analizat. Această funcționalitate ar putea reduce numărul de investigații inutile și ar accelera stabilirea diagnosticului. Implementarea unei astfel de metode ar putea schimba radical modul în care sunt abordate controalele medicale, oferind o imagine de ansamblu asupra sănătății dintr-o singură probă de sânge.

Sursa: Doctorulzilei.ro