Watkins, recital de senzație: Aston Villa zdrobește Bologna și merge-n semifinale!

Watkins, omul serii pentru Aston Villa

Atacantul englez, sperând la o convocare târzie în lotul lui Thomas Tuchel pentru Cupa Mondială, a deschis scorul în minutul 16. Golurile marcate de Emiliano Buendia și Morgan Rogers au asigurat victoria încă din prima repriză. Ezri Konsa a încheiat seara perfectă, marcând din voleu, după ce Tammy Abraham a recentrat o lovitură de colț.

Emery, care urmărește să câștige competiția pentru a cincea oară ca antrenor, nu putea cere un sfert de finală mai simplu. Villa se poate concentra acum pe calificarea în Liga Campionilor prin Premier League, unde este cu șapte puncte în fața lui Chelsea, ocupanta locului șase.

Golul lui Watkins a fost al cincilea în șapte meciuri și al zecelea în Europa, un nou record pentru club. Atacantul continuă să revină la forma de top, de când a fost exclus din lotul Angliei. Emery a declarat: „Pentru Ollie Watkins, astăzi a fost o zi specială. Avem nevoie de el să înscrie goluri, să ofere pase decisive, dar avem nevoie ca și ceilalți să își facă treaba. Atacanții sunt foarte importanți.”

Duel istoric cu Nottingham Forest în semifinale

În prima semifinală europeană 100% engleză din Champions League, de la întâlnirea dintre Arsenal și Manchester United din sezonul 2008-09, Villa va juca în deplasare cu Forest – unde a remizat 1-1 în Premier League duminica trecută – în prima manșă pe 30 aprilie, urmată de returul pe Villa Park, pe 7 mai.

Emery a menționat: „Avem ceva similar, ambele cluburi au câștigat Liga Campionilor, Nottingham Forest de două ori. Deci este istoric. Acum, să jucăm o semifinală este foarte important pentru noi, pentru ei și pentru suporterii noștri. Știu cât de dificil este să câștigi semifinale.”

Deja cu un avantaj de 3-1 din prima manșă, Emery a aliniat aceeași echipă pentru a doua oară consecutiv în Europa, o premieră în mandatul său. Villa, neînvinsă în Europa când John McGinn și Youri Tielemans joacă, a dominat încă de la început. Rogers a alunecat în apărarea italiană, pasând mai departe către Tielemans. Când mingea a ajuns la Buendia, acesta a centrat perfect pentru Rogers, care a trimis mingea în fața porții, de unde Watkins a înscris.

Aston Villa, aproape de o performanță europeană importantă

Pentru Rogers, o lovitură cu capul din centrarea lui Lucas Digne a dus la un penalty, cu ajutorul sistemului VAR. Federico Ravaglia a apărat lovitura lui Rogers.

McGinn a spus: „Va fi dezamăgit de penalty. Dar uneori, când ești de vârsta lui (23 de ani) și ai o astfel de așteptare – este un jucător important pentru Villa și Anglia – el trece prin mici scăderi de formă, dar este un lider în grup și a arătat că poate trece peste momentele dezamăgitoare. Vom avea nevoie de el până la sfârșitul sezonului și, din fericire, nu a primit cartonaș galben, și nici câțiva dintre noi.”

Rogers și McGinn au fost printre cei cinci jucători de la Villa pentru care un cartonaș galben ar fi însemnat suspendarea la meciul din semifinală.

Din cauza unei intervenții cu mâna, a fost o pauză de trei minute înainte de acordarea penalty-ului, însă Villa a marcat repede. Din aruncarea lui Digne, Buendia a marcat.

Din septembrie, de când au pierdut aici, în faza grupelor, Bologna a câștigat cinci meciuri consecutive. Aston Villa a reușit să câștige 16 din cele 18 meciuri europene majore jucate acasă și pare să revină la forma optimă.