Plante de tutun modificate genetic, capabile să producă cinci substanțe psihedelice
Un grup de cercetători a reușit să modifice genetic plante de tutun, acestea devenind capabile să producă cinci compuși psihedelici. Acești compuși se găsesc în mod natural în diverse surse, inclusiv ciuperci cu psilocibină, ayahuasca și broaște. Studiul a fost publicat în revista Science Advances. Scopul principal al acestei cercetări este de a oferi o producție mai sustenabilă și adaptabilă a acestor compuși, utilizând plante model pentru biosinteza triptaminelor psihedelice.
Biosinteza controlată: o soluție pentru accesul la substanțe psihedelice?
Cercetătorii, conduși de Paula Berman de la Institutul Weizmann de Știință, au subliniat că această descoperire are potențial medical, nu recreativ. „Ne interesează acest lucru nu din cauza efectelor recreative, ci din cauza potențialului medicinal”, a declarat Berman într-o discuție telefonică. Echipa a introdus genele active ale proceselor de producere a psilocinei, psilocibinei, DMT, bufoteninei și 5-metoxi-DMT în frunzele unei plante de tutun. Prin urmare, o singură frunză este acum capabilă să producă cinci substanțe psihedelice diferite.
Triptaminele, o subclasă de metaboliți, au potențialul de a trata afecțiuni precum depresia, anxietatea și tulburarea de stres post-traumatic. Utilizarea lor în scopuri rituale, spirituale și terapeutice este cunoscută de mii de ani. Recent, cererea pentru aceste substanțe a crescut, crescând și presiunea asupra resurselor naturale. Speciile sursă, precum broaștele din deșertul Sonora, se confruntă cu stres ecologic din cauza braconajului.
Restricții și perspective
Potrivit cercetătorilor, plantele modificate genetic nu vor putea transmite aceste gene generațiilor viitoare. Asaph Aharoni, tot de la Institutul Weizmann de Știință, a menționat: „Unul dintre motivele pentru care am făcut asta este că încă nu suntem siguri dacă vrem să creăm plante de la care oricine să poată lua semințe de la noi și să cultive o plantă cu cinci compuși diferiți” care ar putea fi letali. Echipa speră că munca lor va duce la o metodă de biosinteză a triptaminei. Aceasta ar putea satisface cererea globală pentru acești compuși, evitând dezavantajele versiunilor sintetice și protejând speciile sălbatice.
Cercetătorii vor să înțeleagă mai bine rolul în evoluție al compușilor psihedelici pentru plantele care le produc. Berman a adăugat că recoltarea excesivă pune în pericol disponibilitatea naturală a acestor specii. Scopul final este de a contribui la producerea sustenabilă a acestor substanțe, asigurând în același timp respectarea cunoștințelor tradiționale ale comunităților indigene.
