Suedia, după preliminarii dezastruoase, aproape de mondial

Suedia, la un pas de Cupa Mondială după o campanie de coșmar

Echipa națională de fotbal a Suediei este la un pas de a se califica la Cupa Mondială din SUA, Mexic și Canada, în ciuda unei campanii de calificare dezastruoase. Nordicii au terminat pe ultimul loc în grupa de calificare, dar au beneficiat de o a doua șansă oferită de formatul competiției, prin intermediul Ligii Națiunilor. Acum, totul se reduce la un singur meci crucial.

Drumul anevoios al Suediei spre baraj

Campania de calificare a Suediei a fost marcată de eșecuri. Echipa a suferit patru înfrângeri și a încheiat grupa B pe locul patru, sub Elveția, Kosovo și Slovenia. Nici schimbarea antrenorului nu a adus rezultatele scontate. Jon Dahl Tomasson a fost demis, devenind primul antrenor principal masculin demis de Federația Suedeză de Fotbal (SvFF). Graham Potter a preluat echipa, dar nu a reușit să schimbe radical soarta suedezilor în meciurile rămase din preliminarii.

Cu toate acestea, Suedia a avut noroc. Victoria obținută în grupa C1 a Ligii Națiunilor, o competiție de nivel secundar, le-a oferit suedezilor un colac de salvare. Formatul de calificare a permis echipelor câștigătoare ale grupelor din Liga Națiunilor care nu reușiseră să se califice direct la Cupa Mondială să participe la un play-off. Suedia s-a numărat printre aceste echipe norocoase.

Oportunitatea salvatoare a Ligii Națiunilor

Graham Potter, actualul selecționer al Suediei, a subliniat importanța acestei oportunități: „Simt că este o oportunitate extraordinară. Avem această oportunitate datorită a ceea ce a făcut echipa în Liga Națiunilor. Așa că suntem unde suntem, iar acum mai avem un meci de jucat pentru a ajunge la Cupa Mondială, ceea ce este un vis.”

În play-off-ul european, Suedia a trecut de Ucraina, scor 3-1, la Valencia. Căpitanul Victor Lindelof a recunoscut importanța rezultatelor din Liga Națiunilor în obținerea acestei șanse: „Liga Națiunilor și rezultatele pe care le-am obținut acolo ne-au oferit în mod evident această oportunitate … evident, foarte mulțumiți și fericiți să fim în această situație.”

Polonia, ultimul obstacol

Următorul meci, cel mai important, va avea loc pe Strawberry Arena, marți, cu Polonia. Lindelof așteaptă cu nerăbdare susținerea fanilor: „Este întotdeauna foarte frumos să avem fanii în spatele nostru și o arenă plină care ne dă energie. Înseamnă mult pentru mine, dar va însemna mult pentru toți băieții.” El a adăugat: „Cred că sunt o mulțime de oameni care abia așteaptă să intre mâine pe teren și să experimenteze acest lucru.”

Partida cu Polonia este o finală pentru Suedia, o șansă de a-și asigura un loc la Cupa Mondială și de a rescrie o poveste începută prost. Meciul este programat să se joace pe un stadion sold-out, iar așteptările sunt mari.

Sursa: Flashscore.ro