Cluj 6°C
Timișoara 3°C
Iași 8°C
Strămoșii mamiferelor, surpriză! Depuneau ouă, dezvăluie un supermicroscop
Primii strămoși ai mamiferelor, care au trăit acum 250 de milioane de ani, se înmulțeau prin depunerea de ouă, conform unei descoperiri paleontologice recente. Analiza unei fosile minuscule de Lystrosaurus, un erbivor preistoric, a oferit indicii prețioase despre modul de reproducere al acestor animale. Cercetarea a fost publicată într-o revistă științifică de specialitate.
Acest studiu răspunde la o întrebare care i-a preocupat pe cercetători timp de decenii. Se credea că sinapsidele, strămoșii mamiferelor, erau ovipare, asemenea ornitorincului și echidnelor. Lipsa dovezilor concrete a generat dezbateri în comunitatea științifică. Niciun ou de sinapsid nu fusese identificat oficial până acum, în ciuda eforturilor depuse.
Descoperirea într-o fosilă veche de 17 ani
Fosila crucială a fost descoperită în Africa de Sud, acum 17 ani. Un pui de Lystrosaurus, perfect ghemuit, a fost găsit într-o rocă. În acel moment, tehnologia nu permitea confirmarea ipotezei că animalul murise în ou.
Ulterior, a intervenit Sincrotronul European din Grenoble (ESRF), un „supermicroscop” care produce raze X de o putere extraordinară. Cu ajutorul acestui instrument, cercetătorii au putut scana fosila cu precizie, dezvăluind detalii ale osaturii puiului. S-a observat o structură specifică pe mandibula micului Lystrosaurus, compusă din două jumătăți care nu se sudaseră.
Modul de reproducere dezvăluit de analize
Această caracteristică a mandibulei este observată la embrionii păsărilor și țestoaselor chiar înainte de eclozare. Concluzia este clară: puiul Lystrosaurus se afla încă în ou când a murit. Descoperirea oferă o perspectivă nouă asupra evoluției mamiferelor.
Studiul sugerează că dimensiunea oului a fost un factor crucial pentru supraviețuirea acestui erbivor. Ouăle mai mari rezistă mai bine la deshidratare și conțin mai multe substanțe nutritive. Această adaptare a contribuit la dominarea Lystrosaurus în ecosistemele post-extincție, după cea mai devastatoare criză din istoria Pământului.
Această descoperire importantă aduce lumină asupra strămoșilor mamiferelor și adaptării lor la mediul înconjurător.
