Guvernul britanic a fost vizat de o operațiune de spionaj chineză, cunoscută sub numele de Salt Typhoon, care a compromis comunicațiile private ale unor membri de rang înalt ai guvernului, inclusiv consilieri ai lui Boris Johnson și Rishi Sunak. Potrivit sursei, hackerii sponsorizați de stat au vizat telefoanele unora dintre cei mai apropiați consilieri ai liderilor britanici între 2021 și 2024, expunându-i astfel spre Beijing.
Operațiunea de spionaj a atins “inima” guvernului britanic
Se înțelege că atacul a ajuns “chiar în inima Downing Street”, după cum a declarat o sursă care are cunoștință despre breșă. Nu este clar dacă atacul a inclus telefoanele mobile ale prim-miniștrilor înșiși, dar surse de informații din SUA au indicat că operațiunea de spionaj chineză era în desfășurare, ceea ce ridică posibilitatea ca Sir Keir Starmer și personalul său superior să fi fost, de asemenea, expuși.
Liderul opoziției, Sir Keir Starmer, pleacă în China săptămâna aceasta, în prima vizită a unui prim-ministru britanic de la baronesa May în 2018, pentru a consolida legăturile comerciale și de investiții cu Beijingul. Criticii au acuzat Partidul Laburist că pune în pericol securitatea națională adoptând o atitudine blândă față de activitatea ostilă chineză, în speranța de a obține acorduri comerciale cu a doua cea mai mare economie din lume.
Hackerii “au înregistrat apeluri telefonice după bunul plac”
Hackerii aveau, de asemenea, capacitatea de a “înregistra apeluri telefonice după bunul plac”, potrivit lui Anne Neuberger, care era consilier adjunct pentru securitate națională al SUA la acea vreme. Atacul ridică posibilitatea ca spionii chinezi să fi putut citi mesaje text sau să fi ascultat apeluri care implicau membri de rang înalt ai guvernului. Chiar dacă nu au putut intercepta apelurile, hackerii ar fi putut obține acces la metadate, dezvăluind cu cine oficialii au fost în contact și cât de des, precum și date de geolocalizare care arată aproximativ unde se aflau.
Agențiile de informații occidentale descriu Beijingul ca fiind printre cei mai pricepuți și agresivi adversari în domeniul informațiilor de semnale și al războiului cibernetic. Yuval Wollman, fostul șef al serviciilor de informații israeliene, a declarat că Salt Typhoon a fost “unul dintre cele mai proeminente nume” din lumea spionajului cibernetic. “În timp ce o mare parte din reportajele publice s-au concentrat pe ținte americane, operațiunile Salt Typhoon s-au extins în Europa, Orientul Mijlociu și Africa, unde a vizat firme de telecomunicații, entități guvernamentale și companii de tehnologie”, a adăugat el.
Guvernul britanic a refuzat să comenteze, în timp ce un purtător de cuvânt al ambasadei chineze a declarat: “China este un apărător ferm al securității cibernetice și una dintre principalele victime ale spionajului și atacurilor cibernetice. Am fost hotărâți în combaterea tuturor tipurilor de activități cibernetice maligne în conformitate cu legea și nu încurajăm, nu sprijinim și nu tolerăm niciodată atacurile cibernetice.”
