O echipă de cercetători a făcut o descoperire senzațională care aruncă o lumină nouă asupra originilor sifilisului, o boală infecțioasă care a devastat populații de-a lungul secolelor. Analizând un schelet vechi de aproximativ 5.500 de ani, descoperit în Columbia, ei au găsit dovezi genetice care sugerează că bacteria Treponema pallidum, responsabilă pentru sifilis, circula în Americi cu mii de ani înainte de a fi semnalată în Europa.
### O nouă perspectivă asupra istoriei sifilisului
Timp de secole, istoricii și medicii au crezut că sifilisul a apărut în Europa, după marile epidemii documentate în secolul al XV-lea. Cu toate acestea, noua descoperire plasează bacteria pe continentul american cu mult înainte de sosirea europenilor, deschizând un nou capitol în înțelegerea răspândirii bolilor infecțioase. “Rezultatele noastre împing cu mii de ani înapoi asocierea dintre Treponema pallidum și oameni”, a declarat Davide Bozzi, autorul principal al studiului.
### Secretele genomului antic
Genomul descoperit în scheletul columbian aparține unei linii evolutive necunoscute până acum, diferită de toate subspeciile moderne ale bacteriei. Analizele indică o separare față de tulpinile actuale în urmă cu aproximativ 13.700 de ani, ceea ce sugerează o prezență timpurie a bacteriei în Americi. “Dovezile genomice actuale nu rezolvă dezbaterea veche privind originea exactă a sifilisului ca boală, dar arată o istorie evolutivă lungă și complexă a bacteriilor implicate în Americi”, a explicat Elizabeth Nelson, antropolog molecular.
### Implicații și perspective
Noua descoperire “înclină balanța” spre o origine americană a sifilisului, nu europeană, spun alți cercetători. Înțelegerea evoluției timpurii a bacteriei ar putea ajuta la clarificarea istoriei bolilor infecțioase și la îmbunătățirea strategiilor actuale de control al sifilisului. În ultimii zece ani, boala a cunoscut o creștere a numărului de cazuri în întreaga lume, subliniind importanța unei abordări mai cuprinzătoare pentru înțelegerea și combaterea sa. Pe măsură ce mediul științific continuă să dezvoltă noi strategii de luptă împotriva bolilor infecțioase, descoperirea acestui schelet antic și a genomului său oferă o fereastră valoroasă către trecut, contribuind astfel la construirea unui viitor mai sănătos pentru generațiile care vin.
