Un semnal cosmic misterios detectat la miliarde de ani-lumină distanță pune astronomii pe jar O echipă internațională de astronomi a detectat un „megamaser” de hidroxil, un semnal puternic de microunde provenit de la o galaxie aflată la o distanță de aproximativ 8 miliarde de ani-lumină

Un semnal cosmic misterios detectat la miliarde de ani-lumină distanță pune astronomii pe jar

O echipă internațională de astronomi a detectat un „megamaser” de hidroxil, un semnal puternic de microunde provenit de la o galaxie aflată la o distanță de aproximativ 8 miliarde de ani-lumină. Această descoperire extraordinară, despre care se crede că ar putea ridica o nouă categorie de clasificare pentru astfel de emisii, evidențiază capacitatea Universului de a produce fenomene energetice la scară largă. Studiul a fost acceptat pentru publicare într-o revistă de specialitate, urmând să fie analizat de comunitatea științifică.

Lentila gravitațională – un artificiu cosmic

Semnalul detectat, cu o lungime de undă de 18 centimetri, este considerat a fi extrem de puternic. Pentru surprinderea acestuia, astronomii au beneficiat de un efect prevăzut de teoria relativității generale: lentila gravitațională. Un obiect masiv, aflat între sursă și observator, deformează spațiul-timp, amplificând semnalul. În acest caz, o galaxie aflată între noi și sursa radiației a acționat ca o lentilă cosmică, „mărind” semnalul de microunde provenit de la o galaxie aflată în fuziune, cunoscută sub numele de HATLAS J142935.3–002836. Fuziunea galactică este un proces violent în care galaxiile intră în coliziune și se contopesc.

Evenimentul observat datează de pe vremea când Universul avea aproximativ jumătate din vârsta sa actuală. Aceste observații timpurii sunt valoroase pentru înțelegerea formării și evoluției galaxiilor, precum și a proceselor care au loc în norii moleculari din spațiul cosmic.

MeerKAT, instrumentul salvator

Detectarea semnalului a fost posibilă datorită MeerKAT, un ansamblu de 64 de antene radio din Africa de Sud. Acest instrument este special conceput pentru a observa semnale slabe din spațiu, fiind ideal pentru detectarea megamaserelor. Experții au subliniat că această descoperire reprezintă doar începutul. Planul este de a căuta mai multe sisteme similare, concentrându-se pe obiecte care sunt deja cunoscute ca fiind lentile gravitaționale. Scopul este de a înțelege mai bine frecvența acestor fenomene și condițiile în care apar.

Echipa de astronomi intenționează să continue cercetările cu ajutorul altor instrumente și pe alte frecvențe, cu scopul de a confirma descoperirile și de a obține informații suplimentare despre aceste semnale enigmatice.

Sursa: Playtech.ro