Cluj 17°C
Timișoara 19°C
Iași 14°C
Rozătoare date dispărute, găsite-n junglă: O nouă descoperire uimește lumea
Zeci de ani, cercetătorii au crezut că o specie de rozătoare, asemănătoare unui șobolan, dispăruse acum 11 milioane de ani. O descoperire neașteptată în Laos a readus în atenție un animal considerat o „fosilă vie”, oferind o lecție importantă despre importanța cunoștințelor locale și a perseverenței științifice.
Primele indicii au apărut în 1996, când biologul Robert Timmins a observat rozătoare neobișnuite în piața din Thakhek, Laos. Doi ani mai târziu, au fost găsite cranii și fotografii obținute de la localnici. Aceste dovezi au dus la trimiterea specimentelor la Natural History Museum din Londra. Acolo, au fost clasificate ca o specie necunoscută, numită șobolanul de stâncă laotian (Laonastes aenigmamus).
O legătură surprinzătoare cu trecutul
Analizele ulterioare au dezvăluit legături uimitoare. Forma craniului se potrivea perfect cu fosile de rozătoare descoperite în Pakistan, India, Thailanda, China și Japonia, datate din Oligocenul timpuriu până în Miocenul târziu. Un studiu publicat în revista Science în 2006 a concluzionat că animalul laotian era, de fapt, singurul supraviețuitor al unei familii antice de rozătoare, Diatomyidae, considerate dispărute de 11 milioane de ani.
Această descoperire a fost un exemplu impresionant al „efectului Lazăr”, fenomenul prin care o specie, dispărută aparent din evidențele fosile, reapare. Șobolanul de stâncă laotian a fost numit o „fosilă vie”. Cercetătorii David Redfield și biologul thailandez Uthai Treesucon au reușit să filmeze un exemplar viu în mediul său natural, lângă granița cu Thailanda.
Cum arată și cum se comportă „fosila vie”
Animalul arată ca o combinație între o veveriță și un șobolan. Spre deosebire de rudele sale, nu este adaptat pentru cățărat, preferând să alerge peste formațiuni de calcar. Șobolanul de stâncă laotian a demonstrat importanța colaborării dintre cercetătorii moderni și comunitățile locale.
Localnicii din Laos erau familiarizați cu acest animal, chiar dacă oamenii de știință din laboratoare îndepărtate nu îl cunoșteau. Studiu demonstrează valoarea cunoștințelor tradiționale în cercetarea științifică.
