Cluj 17°C
Timișoara 24°C
Iași 18°C
Constanța 20°C
Românul care a făcut imperiu din grajd: De la zero la fabrici în SUA și Brazilia
Vlad Popescu, la 28 de ani, a preluat afacerea de familie Norofert și a transformat-o dintr-o companie de distribuție într-un producător de inputuri pentru agricultură, listat la bursă și cu operațiuni în Statele Unite și Brazilia. Povestea antreprenorului a fost expusă în cadrul podcastului „Idei și Antreprenori” de la StartupCafe.
Popescu a decis să mute compania în producție, concentrându-se pe inputuri pentru agricultură ecologică. Decizia a venit după ce tatăl său s-a retras din motive medicale. A fost o mutare curajoasă, fără experiență directă în domeniu, dar cu o viziune clară.
De la grajdul dezafectat la listarea pe bursă
Startul a fost modest, cu primele formule create într-un grajd dezafectat și cu produse adaptate condițiilor locale, dezvoltate cu ajutorul cercetătorilor români. Validarea a venit direct de la clienți, dispuși să testeze noile produse. „Am așteptat telefonul să vedem dacă produsele au funcționat. Când am aflat că da, acela a fost momentul care ne-a dat curaj”, a declarat antreprenorul.
Creșterea a fost treptată în primii ani. Accelerarea s-a produs în 2019, cu o finanțare prin plasament privat, permițând mutarea într-o fabrică modernă și extinderea echipei comerciale. În martie 2020, Norofert s-a listat pe piața AeRO a Bursei de Valori București, chiar înainte de debutul pandemiei. Accesul la capital a fost folosit pentru investiții în tehnologie și cercetare, un element central care a diferențiat compania.
Cercetarea și extinderea internațională
Norofert a dezvoltat un laborator propriu și o echipă internă care lucrează cu microorganisme și bacterii utilizate în fertilizanți și tratamente pentru semințe. „Specialitatea noastră este multiplicarea de bacterii pe care le folosim în produsele noastre”, a explicat Vlad Popescu. Produsele nu înlocuiesc complet fertilizanții convenționali, dar permit reducerea cantităților utilizate, diminuând costurile pentru fermieri.
Compania s-a orientat spre piețe externe, prima alegere fiind Statele Unite, din cauza reglementărilor mai clare pentru produsele pe bază de bacterii. În 2024, a fost deschisă o fabrică în Dakota de Sud, în regiunea Midwest, o zonă agricolă importantă. Producția este locală, incluzând materii prime dezvoltate în România. Distribuția acoperă mai multe state, cu extindere recentă în Florida, unde produsele sunt adaptate pentru culturi specifice.
Extinderea a continuat în 2025 cu deschiderea unei fabrici în Brazilia, în statul Santa Catarina. Compania se concentrează pe consolidarea poziției pe piața braziliană. Se estimează că, în următorii doi ani, aproximativ 40% din veniturile grupului vor proveni din operațiunile din SUA și Brazilia.
Businessul rămâne influențat de evoluțiile din agricultura românească, unde lipsa capitalizării fermierilor și accesul dificil la finanțare sunt principalele vulnerabilități. Anul 2022 a marcat un punct de inflexiune, cu creșterea prețurilor la îngrășăminte, urmată de scăderea prețurilor cerealelor, afectând fermele și lanțul economic. Seceta ulterioară a accentuat presiunea și a schimbat structura culturilor.
Vlad Popescu a subliniat importanța focusului, a vitezei de reacție și a construirii unei echipe capabile. În agricultură, adaptabilitatea este crucială. Compania vede o creștere a cererii pentru produsele pe bază de bacterii și în agricultura convențională.
Podcastul „Idei și Antreprenori” poate fi urmărit pe canalul de Youtube al StartupCafe. În prezent, compania continuă să investească în dezvoltarea produselor și în extinderea pe piețele externe.
Sursa: StartupCafe
