Descoperirea secolului: un uriaș rezervor de apă dulce sub platoul marin din largul Coastei de Est a SUA
Un uriaş rezervor de apă dulce, aflat în largul Coastei de Est a SUA, și care are potențialul de a asigura necesarul de apă pentru orașul New York timp de 800 de ani, a fost descoperit sub platoul marin. Acest rezervor de apă s-a format probabil în perioada ultimei glaciațiuni, pe când regiunea era acoperită de ghețari, conform oamenilor de știință. Analizele preliminare sugerează că rezervorul, aflat sub platoul marin, se întinde din zona de coastă New Jersey spre nord până la Maine.
Istoria descoperirii
În cursul verii trecute, cercetătorii au plecat într-o expediție pentru a verifica o serie de rapoarte datând de la sfârșitul anilor 1960 și începutul anilor 1970 despre existența apei dulci sub platoul marin, în largul Coastei de Est. “A fost un proiect destul de complex și un fel de vis de-o viață”, a declarat Brandon Dugan, cercetător-șef în cadrul expediției și profesor de geofizică la coala de Mine din Colorado. Expediția științifică, cunoscută sub numele de Expediția 501, a durat trei luni și a dragat 50.000 de litri de apă de sub fundul mării în trei locații din largul insulelor Nantucket și Martha’s Vineyard.
Teorii și explicații
Dugan și colegii săi cred, de asemenea, că știu ce a creat rezervorul datorită analizelor preliminare cu radiocarbon, gaze nobile și izotopi. “Într-un mod foarte ciudat, au găsit apă dulce în sedimentele de sub ocean”, a spus Dugan. O modalitate prin care se poate forma un rezervor submarin de apă dulce este dacă nivelul mării este foarte scăzut pentru o perioadă lungă de timp, iar precipitațiile se infiltrează în pământ. Apoi, când nivelul mării crește din nou pe parcursul a sute de mii de ani, acea apă dulce rămâne prinsă în sedimentele subiacente, conform lui Dugan.
Rezervorul de apă dulce: o sursă potențială pentru viitor
Măsurătorile de salinitate au arătat că prospețimea apei din rezervor scade odată cu distanța față de țărm, dar rămâne mult sub salinitatea oceanului în zonele studiate vara trecută. Locul de foraj cel mai apropiat de Nantucket și Martha’s Vineyard avea un conținut de sare de 1/1.000, care este limita maximă de siguranță pentru apa potabilă. Mai departe în larg, conținutul de sare era de 4 până la 5 părți la 1.000, iar la cel mai îndepărtat loc, cercetătorii au înregistrat 17 până la 18 părți la 1.000 – sau aproximativ jumătate din conținutul mediu de sare al oceanului. Rezultatele finale ale expediției vor fi publicate în curând, dar până acum, descoperirea rezervorului de apă dulce sub platoul marin din largul Coastei de Est a SUA pare a fi o sursă potențială pentru viitor.
