Numărul sateliților pe orbită crește exponențial, iar specialiștii avertizează cu privire la riscul unor coliziuni în lanț care ar putea bloca lansările spațiale. Peste 30.000 de obiecte se află deja pe orbită, iar activitatea orbitală intensă, inclusiv „gunoiul spațial”, ar putea duce la un dezastru. Orbita terestră ar putea fi umplută cu milioane de fragmente minuscule, sporind riscul pentru viitoarele misiuni.
O aglomerare spațială fără precedent
Companiile private au crescut ritmul lansărilor de sateliți în secolul XXI, ajungând la aproximativ 32.000 de sateliți și fragmente pe orbită. Potrivit publicației The Guardian, până la finalul acestui deceniu ar putea exista peste 60.000 de sateliți activi în spațiu. Această dezvoltare rapidă a transformat explorarea spațiului, inițial limitată la misiuni științifice și militare, într-un flux continuu de obiecte cu diverse funcții.
Statele Unite ale Americii și Rusia, căreia i se adaugă toate lansările din perioada URSS, sunt responsabile pentru cele mai multe obiecte pe orbită. În același timp, China și Franța au lansat peste 1.000 de obiecte. SUA și China domină acum acest domeniu, în timp ce Rusia are o contribuție mult mai mică. Din 2020 până în prezent, SUA a lansat 49% din totalul obiectelor, în timp ce China a lansat 36%. Rusia a contribuit cu doar 1% din totalul lansărilor.
Riscul unui „efect de domino” spațial
Noile mega-constelații de sateliți au generat dezbateri în rândul astronomilor, concentrate pe poluarea luminoasă și complexitatea gestionării traficului orbital. Oamenii de știință se tem că viitoarele coliziuni vor provoca un efect de domino, în care orbita terestră se va umple cu fragmente metalice mici, formând un strat aproape impenetrabil de deșeuri spațiale.
„Cred că riscul unui eveniment în lanț este real, dar ar avea loc în mai multe decenii”, a declarat JONATHAN MCDOWELL, care a lucrat la Centrul Harvard-Smithsonian pentru Astrofizică. „Nivelul actual al pericolului este destul de tolerabil.” Sistemul actual funcționează datorită cooperării constante. Operatorii de sateliți își mută zilnic aparatele pentru a evita coliziunile.
Fragilitatea sistemului și soluții posibile
MCDOWELL avertizează că, în cazul unei întreruperi a cooperării, situația ar putea scăpa de sub control în doar câteva zile sau săptămâni. „Situația pare fragilă. E nevoie doar de doi jucători să greșească în aceeași zi.”, a mai declarat expertul.
Înlăturarea sateliților inactivi de pe orbită ar putea reduce riscul unui astfel de scenariu. Agențiile spațiale testează diverse metode de a scoate din spațiu sateliții, inclusiv utilizarea plaselor, brațelor robotizate sau a laserelor puternice.
