Proteina din carne, acum în salata verde: Premieră mondială

Conform Descopera: O proteină cheie din carne, crescută în salata verde

Cercetătorii au reușit să cultive o proteină esențială din carne în plante de salată și tutun, un pas major spre crearea unor alimente vegetale mai apropiate de gustul și valoarea nutritivă a produselor de origine animală. Această inovație vine în contextul presiunii crescânde pentru alternative la carnea tradițională, datorită impactului semnificativ al creșterii animalelor asupra mediului.

Proteina modificată este mioglobina, responsabilă în mare măsură de culoarea, aroma și textura specifice cărnii. Studiul recent, publicat în revista Frontiers in Plant Science, demonstrează pentru prima dată că plantele superioare pot produce mioglobină în mod stabil. Echipa de cercetători de la Imperial College London a utilizat tehnica transformării biolistice, introducând gene optimizate de mioglobină porcină în cloroplastele plantelor cu ajutorul unui „tun de gene”.

Cum a fost realizată ingenioasa transformare

Metoda implică introducerea ADN-ului în celulele vegetale, urmată de creșterea plantelor până la maturitate. Cercetătorii au constatat că noua genă a fost transmisă generațiilor următoare, iar plantele modificate au rămas sănătoase și fertile. Spre surprinderea savanților, fotosinteza nu a fost afectată semnificativ, în ciuda faptului că mioglobina folosește hema, o moleculă importantă și pentru metabolismul vegetal.

Analizele au relevat că salata modificată genetic a produs aproximativ 810 miligrame de mioglobină per kilogram de materie uscată, iar tutunul a înregistrat valori apropiate, de circa 800 miligrame. Deși cantitatea este de aproximativ zece ori mai mică decât cea din țesutul muscular animal, cercetătorii subliniază eficiența resurselor utilizate de plante. Potrivit estimărilor, producția de mioglobină la hectar ar putea rivaliza sau chiar depăși producția obținută prin creșterea animalelor, cu un consum mult redus de apă și emisii de gaze cu efect de seră.

Potențialul viitor și provocările actuale

Această descoperire reprezintă, deocamdată, o demonstrație de concept. Sunt necesare studii suplimentare pentru a compara în detaliu această metodă cu producția convențională de carne. Dacă tehnologia va fi perfecționată, mioglobina ar putea fi extrasă din frunze și încorporată în produse vegetale care mimează carnea. În cazul salatei, plantele modificate ar putea fi consumate direct.

Echipa de cercetători își propune să îmbunătățească procesul, deoarece o parte din mioglobina produsă nu încorporează complet hema. O optimizare a metabolizării acestei molecule ar putea crește semnificativ producția. Mai mult, tehnologia ar putea fi extinsă pentru obținerea altor proteine alimentare valoroase, transformând cloroplastele plantelor într-o platformă eficientă pentru agricultura moleculară sustenabilă.

Studiul a fost publicat în revista Frontiers in Plant Science.

Sursa: Descopera