Prețuri Record la Ciocolată cu Ocazia Zilei Îndrăgostiților
New York — Iubitorii de ciocolată se confruntă cu o adevărată explozie a prețurilor în acest sezon de Ziua Îndrăgostiților. Conform unui raport al firmei de analize de piață Datasembly, prețurile ciocolatei au crescut cu 14.4% în perioada 1 ianuarie – începutul lunii februarie, comparativ cu o creștere de 7.8% în aceeași perioadă a anului trecut. Această escaladare a prețurilor este cu atât mai alarmantă cu cât înainte, în 2024, s-au înregistrat creșteri de 10.5%.
Industria ciocolatei este afectată de o penurie globală de boabe de cacao, principalul ingredient al acestui deliciu dulce. Producția de cacao din Africa de Vest, care contribuie cu aproximativ 70% la oferta mondială, a fost sever afectată de condiții meteorologice extreme. „Ofertele s-au redus brusc în timp ce cererea a rămas constantă. Prețurile au fost pur și simplu excepționale,” afirmă David Branch, manager de sector la Wells Fargo Agri-Food Institute.
Impactul Asupra Consumatorilor
Aceste creșteri ale prețurilor afectează în mod special cumpărătorii din anumite orașe din SUA. De exemplu, în Denver și Los Angeles, prețurile ciocolatei au crescut cu 17%, iar în zona Dallas-Fort Worth cu 19%. În acest context, consumatorii simt din plin efectele majorării prețurilor într-un moment în care ciocolata se dovedește a fi un cadou popular de Ziua Îndrăgostiților, reprezentând aproximativ 75% din toate vânzările de dulciuri.
Stacy Taffet, director global la The Hershey Company, a declarat recent că, deși compania se străduiește să mențină prețurile accesibile, majoritatea produselor sale ajung la consumatori la prețuri ce depășesc $4. Potrivit estimărilor, americanii sunt așteptați să cheltuie 2.6 miliarde de dolari pe dulciuri în această ocazie, ceea ce adaugă o presiune suplimentară asupra cererii.
O Speranță în Futur
Într-o notă ceva mai optimistă, industria a început să observe o scădere recentă a prețurilor boabelor de cacao, care, după o perioadă de vârf ce a dus prețurile la peste $12,600 per tonă, au căzut sub $4,000 pentru prima dată în ultimii ani. Această fluctuație ar putea oferi un oarecare sprijin financiar, deși majoritatea ciocolatei disponibile pe rafturi a fost produsă folosind boabe achiziționate pe vremea prețurilor ridicate.
Branch subliniază că momentul în care prețurile vor reveni la un nivel mai normal este incert. „Relieful asupra prețurilor va fi lent și inegal pentru consumatori,” adaugă el, subliniind că, de obicei, producătorii de ciocolată cumpără boabe cu câteva luni înainte, ceea ce înseamnă că produsele disponibile acum sunt întârziate în reaprovizionare.
Reducerea accelerată a prețurilor cacao nu este, însă, singura condiție favorabilă. Politicile guvernamentale s-au dovedit a fi și ele un factor semnificativ. Deși președintele Donald Trump a semnat un ordin executiv care a scutit produsele agricole, inclusiv cacaoa, de tarifele ridicate, experții nu consideră că acestea au fost principala cauză a majorării recente a prețurilor.
Problema generalizată a inflației, care a atins un vârf record în 2022, continuă să influențeze prețurile, ciocolata fiind doar un exemplu al unui trend mai larg. Prețurile la dulciuri și gumă de mestecat au crescut cu 7.5% în primăvara acestui an, ceea ce este de trei ori peste rata inflației generale.
După cum se prezintă lucrurile, comercianții și cumpărătorii vor trebui să se adapteze la această nouă realitate economică, cu speranța că prețurile vor începe să se stabilizeze pe termen lung, poate chiar înainte de Halloween.
