Roverul PERSEVERANCE descoperă urmele unui râu antic pe MARTE: O nouă dovadă a existenței apei
Un nou studiu realizat cu ajutorul roverului american PERSEVERANCE sugerează că pe planeta MARTE a existat un râu antic, cu mult timp în urmă. Descoperirea, făcută cu ajutorul unui radar care pătrunde în sol, confirmă ipoteza că apa a curs cândva pe suprafața planetei roșii. Datele obținute analizează straturi de sedimente depuse în urmă cu miliarde de ani, oferind o perspectivă fascinantă asupra trecutului marțian.
O deltă subterană veche de miliarde de ani
Instrumentul RIMFAX al roverului, un radar specializat, a dezvăluit existența unei delte de râu îngropate în craterul JEZERO. Această formațiune geologică se află la o adâncime de până la 35 de metri și datează de acum 3,7 – 4,2 miliarde de ani. Roverul a parcurs peste șase kilometri în perioada 2023-2024 pentru a colecta aceste date. Analiza straturilor sedimentare arată că delta este mai veche decât formațiunea de la suprafață, denumită Western Delta. Acest lucru sugerează că zona a cunoscut mai multe episoade de inundații și curgere a apei, nu doar un singur eveniment izolat.
Aceste depozite stratificate sunt considerate locuri ideale pentru conservarea eventualelor urme de viață microbiană, dacă aceasta a existat vreodată. Dovezile oferite de RIMFAX susțin scenariul unui MARTE timpuriu, cald și umed, cu lacuri, râuri și posibil chiar mări, susținute de o atmosferă mai groasă, bogată în dioxid de carbon. PERSEVERANCE a mai găsit minerale și roci care indică interacțiunea îndelungată cu apa.
Noi instrumente, noi descoperiri despre planeta roșie
Descoperirile realizate de PERSEVERANCE demonstrează evoluția rapidă a instrumentelor folosite în explorarea spațială. Capacitatea unui singur rover, echipat cu un radar de dimensiunea unui geamantan, de a cartografia un râu dispărut de miliarde de ani este remarcabilă. Cercetătorii sunt optimiști cu privire la posibilitatea de a găsi răspunsuri concrete cu privire la locuibilitatea planetei MARTE.
Mostrele de roci și sol colectate de PERSEVERANCE vor fi aduse pe Pământ într-o viitoare misiune comună NASA – ESA. Acestea vor fi analizate în laboratoare specializate, oferind oportunitatea de a afla mai multe despre compoziția geologică a planetei Marte și despre posibilitatea existenței vieții. În paralel, alte misiuni, precum roverul chinezesc ZHURONG, au raportat structuri subterane care seamănă cu țărmuri vechi de oceane.
