Leeds United, în semifinale după o „dublă” dramă la Londra
Leeds United a obținut dramatic calificarea în semifinalele Cupei Angliei, după o confruntare intensă cu West Ham pe London Stadium. Meciul, decis la loviturile de departajare, a fost marcat de suspans, dar și de o decizie neobișnuită: seria de penalty-uri s-a executat la poarta unde erau plasați suporterii gazdelor.
Deznodământul a fost cu atât mai surprinzător cu cât autoritățile londoneze au impus ca, în cazul unei lovituri de departajare, penalty-urile să fie executate la poarta unde se aflau fanii lui West Ham, din motive de securitate. Această decizie le-a dat de gândit celor de la Leeds, dar în cele din urmă nu a împiedicat succesul.
Răsturnare de scor în prelungiri, dramatism la penalty-uri
Partida a părut să se îndrepte spre o victorie clară a lui Leeds, după golurile lui Ao Tanaka și Dominic Calvert-Lewin. Cu toate acestea, „ciocănarii” au revenit spectaculos pe finalul timpului regulamentar, marcând de două ori în minutele de prelungire. Mateus Fernandes și Axel Disasi au restabilit egalitatea, trimițând meciul în prelungiri.
Cele două reprize suplimentare nu au adus alte modificări pe tabela de scor, astfel că soarta calificării s-a decis la loviturile de departajare. Aici, nervii au fost întinși la maximum. Leeds a reușit să înscrie de patru ori, în timp ce West Ham a ratat două penalty-uri, condamnându-se la eliminare.
Duel cu Chelsea pentru un loc în finala Cupei
În semifinale, Leeds United va întâlni Chelsea, o altă echipă de prestigiu din fotbalul englez. Celelalte două formații calificate în penultimul act al competiției sunt Manchester City și Southampton. „Cetățenii” au obținut o victorie categorică în fața lui Liverpool, în timp ce Southampton a produs surpriza, eliminând-o pe Arsenal.
Meciurile din semifinale se vor juca pe stadionul Wembley, pe 25 aprilie, de la aceeași oră – 17:00. Marea finală a Cupei Angliei va avea loc tot pe Wembley, pe 16 mai, unde se vor decide campionii ediției.
