Artemis II: Astronauții pornesc spre Lună într-o misiune istorică
Misiunea Artemis II a început joi un capitol crucial în istoria zborurilor spațiale, când nava Orion s-a lansat într-o călătorie spre Lună, transportând patru astronauți. Această manevră ambițioasă îi va trimite pe astronauți mai departe în spațiu decât a ajuns vreodată un echipaj uman, reprezentând un pas important în programul NASA de explorare lunară.
Aprinderea motorului, care a durat aproape șase minute, a avut loc la o altitudine de 185 de kilometri deasupra Pământului. Este pentru prima dată din 1972, de la misiunea Apollo 17, când oameni au părăsit orbita Pământului pentru o astfel de călătorie. Echipajul este format din astronauții NASA, Reid Wiseman, Victor Glover și Christina Koch, alături de astronautul Agenției Spațiale Canadiene, Jeremy Hansen. Călătoria este, de asemenea, o premieră, având în vedere că la bord se află un astronaut de culoare, o femeie și un astronaut non-american.
Imagini spectaculoase cu Pământul
Astronauții vor petrece mai mult de o săptămână în nava Orion, un spațiu de dimensiunea unei rulote, efectuând diverse experimente științifice. Pe parcursul misiunii, NASA va oferi transmisiuni periodice din interiorul capsulei, permițând publicului să observe viața astronauților în spațiu.
Comandantul misiunii, Wiseman, a descris un moment special care i-a lăsat pe toți fără cuvinte. „Puteai vedea întreaga planetă, de la un pol la altul. Puteai vedea Africa, Europa și, dacă te uitai foarte atent, puteai vedea aurora boreală. A fost cel mai spectaculos moment”, a declarat el.
Testarea comunicațiilor și a rețelei DSN
Misiunea Artemis II include și un test important al sistemelor de comunicații. Zilele următoare, astronauții vor testa rețeaua Deep Space Network (DSN), un sistem de antene uriașe răspândite pe glob, care asigură legătura cu navele spațiale.
DSN, formată din antene amplasate în Statele Unite, Spania și Australia, joacă un rol vital în determinarea poziției navei Orion în spațiul profund. Antenele, cu dimensiuni impresionante, oferă date valoroase pentru echipajul de la sol, dar vor exista momente în care astronauții vor pierde legătura cu Pământul. Un astfel de moment de „blackout” este prevăzut în apropierea Lunii, când Orion va trece pe partea nevăzută a acesteia.
Pe drumul spre Lună: Evenimente importante
Duminică, nava va intra în sfera de influență a Lunii, locul unde atracția gravitațională a Lunii va deveni mai puternică decât cea a Pământului.
Ziua a șasea a misiunii va aduce un moment deosebit: un survol al Lunii. Astronauții vor avea ocazia să vadă fața nevăzută a Lunii și să depășească recordul pentru cea mai mare distanță parcursă de oameni în spațiu, stabilit de Apollo 13 în 1970.
În timpul apropierii maxime de Lună, astronauții vor face fotografii și vor împărtăși observațiile lor cu echipele de la sol, bazându-se pe antrenamentele efectuate în medii similare Lunii. Informațiile obținute vor putea ajuta la alegerea viitoarelor locuri de aselenizare și la înțelegerea trecutului lunar.
În ziua a șaptea a misiunii, este programat un apel special cu astronauții aflați la Stația Spațială Internațională (ISS). După mai bine de o săptămână de recorduri și obiective îndeplinite, echipajul va începe pregătirile pentru reintrare. Această fază finală a misiunii prezintă riscuri majore. Oficialii NASA au ales să modifice traiectoria de reintrare, pentru a proteja scutul termic al capsulei Orion.
