Sunderland se pregătește pentru duelul din FA Cup cu Oxford United
Sunderland va face deplasarea la Kassam Stadium duminică, pentru a înfrunta echipa Oxford United în runda a patra a FA Cup. Cele două formații au ajuns în acest stadiu al competiției după ce au trecut de adversari redutabili în turul anterior. Oxford a avut nevoie de lovituri de departajare pentru a trece de MK Dons, pe când Sunderland a eliminat-o pe Everton în aceeași manieră dramatică.
Dilemele oxfordienilor
Oxford United se află într-o situație delicată în campionatul de Championship, situându-se pe locul 23, la patru puncte de zona salvatoare. Antrenorul Matt Bloomfield, aflat la timona echipei din luna ianuarie, a avut un start complicat, cu o victorie, trei remize și trei înfrângeri în primele șapte meciuri. „Avem nevoie de rezultate, mai ales acum, când lupta pentru salvare de la retrogradare se intensifică,” a declarat Bloomfield după înfrângerea severă cu 3-0 în fața lui Norwich.
Pentru Oxford, victoria în FA Cup ar putea fi un imbold moral necesar. În ultimele lor confruntări, echipa a reușit să treacă de MK Dons, dar a suferit în fața echipelor din Championship. „Va fi o provocare să înfruntăm o echipă din Premier League, dar acest tip de meci poate aduce un suflu nou,” a adăugat antrenorul, așteptând întoarcerea câtorva jucători accidentați, inclusiv Jack Currie și Jamie Donley.
Formă și perspective pentru Sunderland
Pe de altă parte, Sunderland se prezintă la acest meci ca echipă din Premier League, având un parcurs decent în acest sezon, ocupând locul 11 în clasament. Cu nouă victorii, nouă remize și opt înfrângeri, Black Cats sunt relativ mulțumiți de poziția lor, dar frustrările au apărut din cauza a doar două victorii în ultimele zece partide.
Antrenorul Regis Le Bris și-a exprimat nemulțumirea după ce echipa sa a înregistrat două înfrângeri consecutive, inclusiv o pierdere în fața lui Liverpool. „Trebuie să ne regăsim forța și să ne concentrăm pe meciurile care contează, cu atât mai mult în fața unei echipe din Championship,” a declarat Le Bris, subliniind importanța acestui meci în contextul cupelor.
Așteptări și posibile surprize
Deși Sunderland este favorit înaintea întâlnirii, amintirea înfrângerii din aprilie 2025, când au pierdut 2-0 la Kassam Stadium, poate adăuga o notă de presiune. Cu o istorie recentă în care Oxford a avut dificultăți în a avansa în FA Cup împotriva echipelor din Premier League, această partidă ar putea fi mai echilibrată decât pare.
„Trebuie să intrăm pe teren cu mentalitatea de a câștiga,” a subliniat Matt Bloomfield. Ar trebui să fie o atmosferă pregătită pentru o bătălie în fața suportului călduros de acasă, care ar putea ajuta echipa să depășească obstacolele întâmpinate până în prezent.
Cu miza ridicată și ambițiile ambelor echipe, meciul promite a fi unul captivant, iar publicul așteaptă cu sufletul la gură cine va prevala în această confruntare inedită.
