Cluj 16°C
Constanța 9°C
Oamenii de știință au elucidat legătura dintre durere și depresie
Descoperiri majore: Cum durerea cronică afectează creierul și starea emoțională
Un studiu recent a identificat un mecanism cerebral care poate explica de ce durerea cronică duce la depresie la unele persoane, dar nu și la altele. Cercetările, publicate în revista Science, sugerează că creierul se adaptează inițial la durerea persistentă, dar schimbările subtile în timp pot înclina acest echilibru spre declinul emoțional. Rezultatele contestă ideea că durerea pe termen lung cauzează în mod inevitabil depresie.
Rolul crucial al hipocampului
Cercetătorii au descoperit, folosind imagistica cerebrală și studii pe animale, că durerea continuă declanșează schimbări treptate în hipocamp. Această regiune a creierului pare să influențeze dacă o persoană va dezvolta depresie sau va rămâne rezistentă din punct de vedere emoțional. Profesorul Jianfeng Feng de la Universitatea din Warwick a explicat că descoperirile sugerează că hipocampul acționează ca un centru de control, reglând răspunsurile emoționale la durerea pe termen lung.
Studiile au arătat că persoanele cu durere cronică, dar fără depresie, au, de regulă, un volum mai mare al hipocampului și o activitate sporită în această zonă. Aceste persoane au obținut rezultate mai bune la sarcinile de învățare și memorie, indicând o adaptare inițială a creierului la durerea constantă. În contrast, cei care sufereau de durere cronică și depresie au prezentat un volum redus al hipocampului, o activitate cerebrală perturbată și performanțe cognitive mai slabe.
Inflamația, un punct de cotitură
Experimentele pe animale au dezvăluit o progresie pas cu pas a efectelor durerii cronice, începând cu o sensibilitate crescută la durere, urmată de comportament de tip anxios și, în final, de simptome asemănătoare depresiei. Aceste schimbări au fost asociate cu modificări treptate în structura și funcția hipocampului, arătând cum durerea pe termen lung poate remodela circuitele cerebrale care reglează emoțiile. O zonă specifică din hipocamp, girusul dentat, a fost identificată drept un punct critic de control.
În fazele inițiale ale durerii cronice, neuronii nou formați în această zonă au devenit foarte activi, sugerând o încercare a creierului de a se adapta. Cu timpul, celulele imunitare din creier, cunoscute sub numele de microglii, au devenit hiperactive. Reducerea acestei activități anormale a microgliilor la modelele animale a dus la o îmbunătățire a simptomelor de tip depresiv. Cercetătorii sugerează că tratamentele care vizează inflamația din hipocamp ar putea preveni depresia la persoanele cu durere cronică, mai ales dacă sunt inițiate devreme.
