O rudă timpurie a T-Rex a fost descoperită în Statele Unite O analiză recentă a unui os de mari dimensiuni, descoperit în anii ’70 în nord-vestul statului New Mexico, sugerează că acesta aparține unei rude apropiate a faimosului Tyrannosaurus rex

O rudă timpurie a T-Rex a fost descoperită în Statele Unite

O analiză recentă a unui os de mari dimensiuni, descoperit în anii ’70 în nord-vestul statului New Mexico, sugerează că acesta aparține unei rude apropiate a faimosului Tyrannosaurus rex. Osul, o tibie, a fost găsit într-o zonă izolată și datează de acum 74 de milioane de ani, din Cretacic. Descoperirea ar putea oferi noi perspective asupra evoluției unuia dintre cei mai cunoscuți dinozauri carnivori.

Osul are o lungime de 96 de centimetri și o lățime de 13 centimetri, reprezentând aproximativ 80% din dimensiunea tibiei celui mai mare exemplar de T-Rex cunoscut, „Sue”, expus la Muzeul Field din Chicago. Cercetătorii au denumit dinozaurul „tiranozaurul Hunter Wash”, după formațiunea stâncoasă în care a fost descoperit.

Dimensiuni impresionante pentru un dinozaur preistoric

Dimensiunile tibiei indică faptul că dinozaurul cântărea aproximativ 4,7 tone, jumătate din greutatea lui Sue, dar de două ori mai mult decât Daspletosaurus și Gorgosaurus, alți tiranozauri mari din America de Nord. Paleontologii estimează că acest exemplar ar fi putut avea o lungime de 10,5 metri, comparativ cu cei 12,3 metri ai lui Sue.

Nick Longrich, paleontolog de la Universitatea Bath din Anglia și autorul principal al studiului, publicat în revista Scientific Reports, a declarat: „Dimensiunea enormă de lui T-rex este o specializare care a apărut relativ târziu în evoluţia tiranozaurilor. Pe măsură ce mergi înapoi în timp, te-ai aştepta să găseşti animale care nu sunt chiar atât de mari, deci astfel de urme.”

Un precursor al celebrului T-Rex?

Anthony Fiorillo, paleontolog și coautor al studiului, director executiv al Muzeului de Istorie Naturală și Știință din New Mexico, a subliniat importanța asemănării tibiei descoperite cu cea a lui T-Rex. „Ţinând cont de asemănarea remarcabilă a tibiei din studiul nostru cu tibia de T-rex, atunci da, considerăm că cele două animale erau foarte strâns înrudite. Vom şti mai multe când vom găsi mai multe fosile”, a spus Fiorillo. Cercetătorii sunt de părere că tiranozaurul Hunter Wash ar fi putut fi un strămoș direct sau un văr apropiat al lui T-rex.

Studiile sugerează că genul tiranozaurilor a evoluat în părțile sudice din Laramidia, o porțiune de uscat care cuprindea vestul continentului nord-american. În prezent, cercetătorii își propun să extindă căutările pentru a descoperi mai multe fosile din acea perioadă, cu speranța de a clarifica relația dintre tiranozaurul Hunter Wash și T-rex.

Sursa: G4Media