O stea gigantică, de 1540 de ori mai mare decât Soarele, se află pe punctul de a se transforma într-o gaură neagră, un fenomen cosmic de o amploare extraordinară

O stea gigantică, de 1540 de ori mai mare decât Soarele, se află pe punctul de a se transforma într-o gaură neagră, un fenomen cosmic de o amploare extraordinară. Evenimentul, studiat de astronomi, privește steaua WOH G64, situată în Marele Nor Magellanic, o galaxie satelit a Căii Lactee. Cercetările recente sugerează că această stea masivă se apropie de sfârșitul evoluției sale stelare, iar prăbușirea sa va marca nașterea unei găuri negre.

Un gigant cosmic în pragul schimbării

WOH G64, clasificată inițial ca un supergigant roșu, a captivat atenția oamenilor de știință datorită dimensiunilor sale colosale. Cu o rază de 1540 de ori mai mare decât cea a Soarelui, o masă de aproape 30 de ori mai mare și o luminozitate de aproximativ 282.000 de ori mai mare decât a Soarelui, steaua este un specimen astronomic impresionant. Situată la aproximativ 163.000 de ani-lumină de Pământ, WOH G64 face parte dintr-un sistem binar, fapt care complică evoluția sa.

Începând cu anul 2014, astronomii au observat o schimbare majoră în caracteristicile stelei. Gonzalo Muñoz-Sánchez, cercetător la Observatorul Național din Atena, a remarcat o schimbare a culorii stelei și o creștere a temperaturii suprafeței sale. Acesta a determinat concluzia că WOH G64 a intrat într-o fază de hipergigant galben, un stadiu rar și extrem de scurt în evoluția stelară. Schimbările rapide ale stelelor masive sunt de obicei însoțite de erupții puternice sau instabilitate, dar transformarea stelei a avut loc relativ fără probleme.

Nouă perspective asupra evoluției stelare

Sistemul binar din care face parte WOH G64 deschide noi scenarii pentru evoluția stelei. Posibilitățile includ transmiterea de masă între componente sau îndepărtarea parțială a învelișului sub influența interacțiunii gravitaționale. Alternativ, schimbările ar putea fi cauzate de procesele interne ale stelei, în special de un episod pe termen lung de erupție.

Hipergiganții galbeni sunt foarte rari, doar câteva zeci de astfel de stele fiind confirmate până în prezent. Astronomii estimează că WOH G64 s-ar putea prăbuși în nucleu „în curând”. Din punct de vedere temporal, „în curând” corespunde unei perioade de timp între o sută și câteva mii de ani. „Un astfel de eveniment ar fi excepțional și foarte puțin probabil să se întâmple în timpul vieții noastre”, a declarat Muñoz-Sánchez.

În prezent, cercetătorii continuă să monitorizeze evoluția stelei WOH G64, cu scopul de a înțelege mai bine mecanismele care conduc la formarea găurilor negre. Următoarea conferință științifică dedicată subiectului va avea loc în luna iunie a anului viitor, unde vor fi prezentate noi date și analize detaliate.

Sursa: Doctorulzilei.ro