O stâncă de 1,9 miliarde ani, groapă nucleară permanentă. Unde va fi?

O stâncă finlandeză veche de 1,9 miliarde de ani va deveni, în curând, primul depozit permanent de deșeuri nucleare din lume. Proiectul ambițios, situat pe insula Olkiluoto, ridică semne de întrebare cu privire la siguranța generațiilor viitoare, conform experților.

Onkalo: Un labirint subteran pentru deșeuri radioactive

Adânc, în inima Finlandei, la 430 de metri sub pământ, se află Posiva Onkalo, un complex vast de tuneluri și galerii săpate în stânca de granit. Aici, în adâncuri întunecate, accesibile cu ajutorul unui lift, se pregătește locul de odihnă final pentru tone de combustibil nuclear uzat. Geologul Tuomas Pere, care a făcut parte din acest proiect, a menționat că tunelurile au fost săpate într-un strat de rocă veche de 1,9 miliarde de ani.

Construcția Onkalo, care înseamnă „peșteră” în finlandeză, a început în 2004 pe coasta de vest a țării, într-o zonă izolată, dens împădurită. Cel mai apropiat oraș, Eurajoki, găzduiește aproximativ 9.000 de locuitori, mulți dintre ei fiind angajați la centrala nucleară sau la instalația de depozitare. Proiectul, în valoare de 1 miliard de euro, este pe cale să devină operațional, autoritățile urmând să acorde o licență în următoarele luni. Jurnaliştii de la publicații internaționale au avut ocazia de a vizita instalațiile, unde accesul va fi, în curând, restricționat.

Riscuri și incertitudini legate de depozitarea nucleară

Expertul Edwin Lyman, director pentru siguranța energiei nucleare în cadrul Union of Concerned Scientists, a subliniat că depozitarea geologică a deșeurilor nucleare este marcată de anumite „incertitudini”. El a explicat că recipientele din cupru în care este depozitat combustibilul nuclear uzat se vor coroda în timp, iar viteza acestui proces este încă subiect de dezbateri. Lyman a menționat că, în ciuda riscurilor, depozitarea permanentă a combustibilului nuclear uzat în adâncul pământului este preferabilă „lăsării acestuia la suprafața Terrei pentru totdeauna”. Materialele nucleare păstrate la suprafață „sunt vulnerabile la sabotaj”.

Lyman a explicat că, după ce combustibilul uzat este scos dintr-un reactor, acesta este extrem de radioactiv, ceea ce face transportul și reprocesarea dificile. Plutoniul, o componentă radioactivă principală, devine mai accesibil pentru potențiali teroriști sau state care ar putea dori să-l utilizeze. În timpul reprocesării, uraniul și plutoniul sunt separate pentru a fi reutilizate, dar acest proces implică riscuri de proliferare.

Viitorul Onkalo și impactul asupra generațiilor viitoare

Compania Posiva, responsabilă pentru gestionarea combustibilului nuclear uzat din Finlanda, afirmă că instalația Onkalo va putea depozita 6.500 de tone de combustibil nuclear uzat. Se estimează că aceasta va funcționa până în anii 2120, când va fi sigilată definitiv. La nivel global, Onkalo rămâne unic, fiind primul depozit permanent de deșeuri nucleare comerciale care devine operațional. Suedia a început construcția unui depozit similar la Forsmark, dar acesta nu va fi funcțional înainte de sfârșitul anilor 2030.