Oamenii de știință de la NASA au făcut o descoperire senzațională care ar putea fi cheia pentru a afla dacă viața a existat vreodată pe Marte. Analiza unui eșantion de rocă de pe Marte indică posibile semnături ale vieții, cele mai solide dovezi de până acum ale existenței microbiene antice.
### Descoperirea și Contextul Științific
Eșantionul de rocă în cauză a fost colectat de roverul Perseverance în iulie 2024, dintr-o zonă numită Bright Angel, în interiorul craterului Jezero. Această zonă a fost aleasă pentru că reprezintă un fost sistem fluvial care alimenta un lac dispărut de mult timp. Cercetătorii au identificat minerale și texturi care, pe Pământ, sunt asociate cu medii sărace în oxigen, bogate în apă, și modelate de procese microbiene.
Printre descoperirile cheie se numără tipare repetitive de tip “pete de leopard” și noduli formați prin reacții chimice la temperaturi relativ scăzute, condiții compatibile cu existența vieții. Două minerale, vivianitul și greigitul, au atras atenția cercetătorilor, deoarece pe Pământ sunt adesea legate de metabolismul microbian care implică ciclurile fierului și sulfului.
### Semnături ale Vieții și Explicații Non-Biologice
Dispunerea acestor minerale în eșantionul marțian reflectă îndeaproape tipare create de microbi vii în sedimentele terestre. “Chimia observată este compatibilă cu medii capabile să susțină viața, chiar dacă rămân posibile explicații non-biologice,” a subliniat Joel Hurowitz, autorul principal al studiului. Fostul administrator NASA, Sean Duffy, descrie descoperirea drept cel mai apropiat moment de identificarea unei potențiale semnături a vieții pe Marte.
Cercetătorii NASA insistă că descoperirea nu confirmă existența vieții, ci reprezintă un pas timpuriu pe scara Confidence of Life Detection a agenției. Alte explicații, precum reacții chimice independente de biologie sau materiale organice aduse de meteoriți, trebuie încă eliminate.
### Perspective și Următorii Pași
Nucleul de rocă sigilat ar putea fi supus unor analize mult mai avansate dacă va fi adus pe Pământ, inclusiv studii izotopice și microscopice capabile să distingă activitatea biologică de procesele pur chimice. Studiul publicat în revista Nature schimbă modul în care este privit Marte ca planetă care a găzduit cândva o chimie complexă, favorabilă vieții. Pe măsură ce omenirea continuă să exploreze Marte și să descopere noi dovezi, speranța de a găsi răspunsuri la întrebarea fundamentală – dacă suntem singuri în univers – devine tot mai concretă.
