Cluj 18°C
Constanța 20°C
NASA: Misiunea de salvare eșuată. Stația spațială scapă de sub control
Conform Antena 3: Misiune de salvare pe orbită, complicată de probleme tehnice. Satelitul robotizat LINK, trimis pentru a salva observatorul spațial al NASA, Neil Gehrels Swift, se confruntă cu propriile dificultăți, punând sub semnul întrebării succesul intervenției. Lansat în urmă cu aproape 22 de ani, observatorul Swift, esențial pentru detectarea evenimentelor cosmice rapide, riscă să reintre în atmosfera Pământului în această toamnă din cauza rezistenței atmosferice crescute.
Lupta contra gravitației și a defecțiunilor tehnice
Agenția Spațială Americană (NASA) a apelat la compania Katalyst Space Technologies pentru a construi și lansa nava spațială LINK, menită să-i mărească orbita observatorului Swift. Satelitul robotizat a fost lansat pe 3 iulie, dar la scurt timp după, pe 25 iulie, a început să se rotească necontrolat în spațiu, perturbând comunicațiile. Deși rotația pare să fie acum parțial controlată, întâlnirea cu Swift a fost amânată, iar incertitudinea planelor rămâne.
Progres lent și obstacole neașteptate
După lansarea cu succes, echipa Katalyst a confirmat comunicarea cu satelitul LINK și a început faza de punere în funcțiune. Panourile solare au fost desfășurate, iar propulsoarele testate. Cu toate acestea, la o săptămână după lansare, au apărut probleme cu una dintre cele trei roți de reacție ale navei spațiale, necesare pentru controlul atitudinii. Echipa a implementat patch-uri software și actualizări operaționale pentru a restabili o comunicare fiabilă și un control stabil.
Ulterior, pe 28 iulie, Katalyst a anunțat că LINK se afla într-o rotație multiaxială, cauzată de defecțiunea a două dintre cele trei roți de reacție și de o pierdere parțială a funcționalității sistemului de propulsie cu gaz rece. NASA a confirmat problemele și a anunțat că se reevaluează planurile pentru misiunea Swift.
Speranță în inovație și perseverență
Echipa Katalyst a reușit să reducă rata de rotație a satelitului LINK, utilizând o serie de aprinderi controlate ale propulsoarelor. Rotația a fost diminuată de la aproximativ 9 grade pe secundă la 4 grade pe secundă, iar ulterior la 1,47 grade pe secundă, consumând un minim de combustibil pentru a conserva resursele necesare pentru fazele critice ale misiunii.
Un plan de actualizare a software-ului de zbor este în curs de pregătire pentru a restabili orientarea satelitului și a permite manevrele necesare alinierii orbitei cu cea a observatorului Swift. Inițial, se aștepta ca LINK să efectueze o evaluare a lui Swift la sfârșitul lunii iulie, dar acest pas a fost amânat pentru luna august. Ulterior, LINK va utiliza propulsoarele ionice pentru a încerca să readucă observatorul pe orbita sa inițială.
Directorul diviziei de astrofizică de la NASA, Shawn Domagal-Goldman, a recunoscut complexitatea și riscurile inerente unei astfel de misiuni. „Chiar dacă toată lumea ar face totul perfect, ar putea exista totuși riscuri pe care nu le putem controla. Sunt profund recunoscător că încercăm măcar acest lucru”, a declarat el în iunie. Cercetătorul principal pentru LINK, Kieran Wilson, de la Katalyst, a subliniat că multe misiuni spațiale cu bugete și perioade de dezvoltare mult mai lungi au eșuat din motive neașteptate.
Telescopul Swift, numit după păsările ce se pot orienta rapid pentru a observa evenimente cosmice, a fost un instrument valoros pentru studiul cometelor, undelor gravitaționale și găurilor negre. În absența unui înlocuitor imediat cu capacități similare, NASA a considerat că salvarea sa este o opțiune mai rentabilă. În prezent, Swift nu efectuează observații științifice pentru a conserva energia, dar acest lucru s-ar putea schimba în toamna acestui an dacă misiunea LINK va fi încununată de succes.
Sursa: Antena 3
