Pești amazoniene, campioane ale clonării: un mister genetic dezvăluit Molly amazoniană, un pește micuț din apele dulci ale Americii de Nord, sfidează regulile evoluției

Pești amazoniene, campioane ale clonării: un mister genetic dezvăluit

Molly amazoniană, un pește micuț din apele dulci ale Americii de Nord, sfidează regulile evoluției. Toate exemplarele acestei specii sunt femele, care se reproduc exclusiv prin clonare, dând naștere urmașilor identici genetic. Un nou studiu publicat în revista Nature a elucidat misterul supraviețuirii acestor pești, evidențiind un mecanism genetic unic care le permite să evite dezavantajele clonării.

O „curățenie” genetică internă

Reproducerea asexuată, deși eficientă, presupune un risc major: lipsa diversității genetice. Teoretic, speciile care se reproduc prin clonare ar trebui să acumuleze rapid mutații genetice dăunătoare, ducând în cele din urmă la dispariție. Cu toate acestea, molly amazoniană a prosperat timp de aproximativ 100.000 de ani. Cercetătorii au descoperit că acești pești au dezvoltat o soluție ingenioasă pentru a face față acestui pericol.

Studiul a arătat că molly amazoniene au un mecanism de “curățenie” genetică internă. Ele utilizează un proces numit conversie genetică, prin care înlocuiesc un segment de ADN cu o copie identică, luată de pe un alt cromozom similar. Acest proces are ca efect eliminarea sau corectarea mutațiilor nedorite. Este similar cu mecanismul de recombinare genetică, prezent la speciile cu reproducere sexuată, care amestecă materialul genetic al părinților, generând variație genetică.

O specie născută din hibridizare

Molly amazoniană a apărut în urma hibridizării, în urmă cu aproximativ 100.000 de ani, între o femelă de molly atlantic și un mascul de molly Sailfin. În mod normal, încrucișările între specii diferite generează urmași sterili. Dar, în acest caz, a apărut o specie capabilă să producă, prin clonare, copii fidele ale mamei. Deși peștii au nevoie de masculi din alte specii de molly pentru a declanșa procesul de clonare, numit gineogeneză, puii rezultați nu moștenesc ADN-ul masculilor.

Cercetătorii consideră că acest mecanism genetic ar putea fi prezent și la alte specii care se reproduc asexuat, dar studiile viitoare vor trebui să confirme această ipoteză. Înțelegerea acestui proces ar putea deschide noi perspective, inclusiv în domeniul medicinei, în special în ceea ce privește tratarea cancerului.

În prezent, oamenii de știință continuă cercetările asupra genomului molly amazoniene pentru a înțelege mai bine complexitatea mecanismelor implicate în reproducerea asexuată și pentru a explora potențialele aplicații ale acestor descoperiri în diverse domenii.

Sursa: G4Media