Cluj 17°C
Timișoara 14°C
Mister pe Marte: O „umbră” invizibilă pune oamenii de știință pe jar de 50 de ani
O „umbră” misterioasă se extinde pe Marte de 50 de ani, lăsând oamenii de știință nedumeriți cu privire la cauzele acestui fenomen. O pată întunecată, localizată într-un crater marțian, pare să crească constant, conform unor fotografii recente. Extinderea sa lentă și constantă ridică semne de întrebare cu privire la procesele geologice care au loc pe Planeta Roșie.
Ce se ascunde sub „umbra” marțiană?
Zona misterioasă este acoperită cu cenușă și roci vulcanice, precum olivina și piroxenul. Aceste materiale provin din erupții antice, petrecute cu milioane de ani în urmă, înainte ca Marte să fie considerată geologic inactivă. Regiunea se află în Utopia Planitia, o câmpie vastă, cu o lățime de aproximativ 3.300 de kilometri, situată în emisfera nordică a planetei.
Sondele NASA au fotografiat pentru prima dată zona întunecată în 1976. De atunci, imaginile au indicat o extindere graduală a formațiunii. Imagini noi, realizate de sonda Mars Express a Agenției Spațiale Europene (ESA) în 2024, au fost publicate recent. Acestea arată o continuare a procesului de extindere.
Dimensiunea exactă a petei nu este definitiv stabilită, dar ultimele observații sugerează că părți din marginea sa sudică s-au deplasat cu cel puțin 320 de kilometri mai spre sud. Aceasta indică o extindere medie de circa 6,5 kilometri pe an. Cercetătorii speculează că vânturile marțiene ar putea juca un rol major, erodând suprafața și transportând cenușă și praf.
Posibile explicații pentru fenomen
Oamenii de știință avansează două posibile explicații pentru extinderea „umbrei”. Prima ar fi transportul de cenușă de către vânturile marțiene. A doua, îndepărtarea prafului deschis la culoare care acoperea anterior cenușa întunecată. Niciuna dintre aceste ipoteze însă nu este susținută de dovezi concludente.
Regiunea a suscitat interesul oamenilor de știință de-a lungul deceniilor. În 1976, sonda Viking 2 a amartizat în Utopia Planitia, efectuând experimente biologice până în 1980.
Mai recent, roverul chinez Zhurong a explorat câmpia în 2021, până la încetarea activității sale în 2023. Datele colectate au sugerat că regiunea ar fi fost, în trecut, acoperită de un ocean vast. Cercetătorii au conturat o posibilă linie de coastă și au detectat indicii ale unei schimbări climatice surprinzătoare, petrecută cu aproximativ 400.000 de ani în urmă. Utopia Planitia găzduiește, de asemenea, numeroase fisuri uriașe în sol, cunoscute sub numele de grabene, care ar putea oferi indicii despre activitatea tectonică din trecutul planetei.
Cercetătorii consideră că sub această regiune s-ar putea afla cantități considerabile de gheață, cu implicații semnificative în căutarea vieții extraterestre.
Sursa: Descopera
