Bacteriile rezistente la impact: studiu crucial despre viața extraterestră Un studiu recent realizat de cercetătorii de la Johns Hopkins a arătat că bacteriile pot supraviețui șocului unui impact de asteroid

Bacteriile rezistente la impact: studiu crucial despre viața extraterestră

Un studiu recent realizat de cercetătorii de la Johns Hopkins a arătat că bacteriile pot supraviețui șocului unui impact de asteroid. Descoperirea ridică noi întrebări despre posibilitatea ca viața să se poată răspândi între planete, deschizând noi perspective asupra modului în care viața evoluează în univers. Cercetările se concentrează pe mecanismele prin care organismele pot rezista condițiilor extreme din spațiu.

Cercetătorii s-au concentrat pe capacitatea bacteriilor de a rezista presiunilor uriașe generate de impactul unei roci spațiale cu o planetă. Ideea centrală este litopanspermia, respectiv ipoteza că viața se poate deplasa prin spațiu protejată în interiorul fragmentelor de rocă expulzate în urma unor astfel de evenimente. S-a demonstrat că meteoriți marțieni au ajuns pe Pământ în trecut. Întrebarea crucială a fost dacă organismele vii pot supraviețui forțelor extreme necesare pentru a fi transportate de pe o planetă.

Testarea rezistenței bacteriene

Echipa de cercetare a ales bacteria Deinococcus radiodurans, cunoscută pentru rezistența sa excepțională la radiații extreme, frig, uscăciune și alte condiții ostile. Această bacterie are un înveliș exterior gros și mecanisme puternice de reparare a ADN-ului, caracteristici pe care oamenii de știință le consideră relevante pentru eventuala existență a vieții pe Marte.

Pentru a simula condițiile unui impact de asteroid, cercetătorii au plasat bacteriile între plăci metalice și au tras asupra lor cu un proiectil, folosind un tun cu gaz. Proiectilul a lovit la viteze de până la 480 km/h, generând presiuni între 1 și 3 gigapascali. Pentru comparație, presiunea la baza Groapei Marianelor este de aproximativ 0,1 gigapascali.

„Ne așteptam să fie moartă la prima presiune,” a declarat autorul principal, Lily Zhao. „Am început să tragem din ce în ce mai repede. Am tot încercat să o ucidem, dar a fost foarte greu de ucis.” Astfel au descoperit că bacteria poate rezista la presiuni incredibile.

Implicații pentru politica de protecție planetară

Descoperirile pot schimba modul în care oamenii de știință înțeleg transferul de viață între planete. Ele ar putea avea implicații asupra politicilor de protecție planetară, deoarece agențiile spațiale impun controale stricte de contaminare atunci când trimit nave spațiale pe Marte sau când aduc mostre pe Pământ.

„Am arătat că este posibil ca viața să supraviețuiască unui impact și unei ejecții la scară largă,” a spus Zhao. „Asta înseamnă că viața se poate deplasa potențial între planete.”

În prezent, echipa de cercetare intenționează să investigheze dacă impacturile repetate ar putea selecta microbi și mai rezistenți și dacă alte organisme, inclusiv ciupercile, pot supraviețui unor șocuri similare. Studiul a fost publicat în jurnalul PNAS Nexus.

Sursa: Descopera