Meteorit marțian: S-a deschis ușa spre interiorul Planetei Roșii

Conform Descopera: Meteorit marțian vechi de 1,27 miliarde de ani completează istoria geologică a Planetei Roșii

Oamenii de știință de la BOSTON COLLEGE au dezvăluit importanța unui meteorit recent descoperit pe Marte, care arată o vechime de aproximativ 1,27 miliarde de ani. Această descoperire este crucială, deoarece meteoritul provine dintr-o zonă a Planetei Roșii care, până acum, nu fusese eșantionată, oferind astfel o perspectivă nouă asupra evoluției interne a acesteia.

Majoritatea rocilor magmatice marțiene cunoscute, clasificate ca shergottite, sunt considerate geologii relativ tinere, având sub 600 de milioane de ani. Între aceste roci și cele mai vechi, datate la 2,4 miliarde de ani, exista o lacună de 1,8 miliarde de ani în înțelegerea istoriei geologice a planetei. Meteoritul analizat, cunoscut sub denumirea de NORTHWEST AFRICA (NWA) 13441, a fost găsit în ALGERIA în 2019.

O fereastră spre interiorul neatins al planetei Marte

Prin utilizarea unor tehnici izotopice radiogenice de înaltă precizie, cercetătorii au stabilit că eșantionul s-a cristalizat acum aproximativ 1,273 miliarde de ani. Această datare plasează meteoritul exact în intervalul golului informațional existent, contribuind semnificativ la înțelegerea activității magmatice și vulcanice de pe Marte.

Deși alte două clase rare de meteoriți marțieni, chassignitele și nakhlitele, au fost datate în aceeași perioadă (1,3–1,4 miliarde de ani), ele se diferențiază chimic de shergottite. O analiză amănunțită a neodimului, un element rar cu șapte izotopi, a scos la iveală o caracteristică unică: compoziția izotopică a probei NWA 13441 corespunde valorii inițiale a sistemului solar. Această particularitate nu a mai fost observată la niciun alt meteorit shergottitic analizat până acum.

Această compoziție sugerează că o parte a interiorului profund al planetei Marte ar fi rămas complet nealterată de procesele geologice care au avut loc ulterior, pe parcursul miliardelor de ani de la formarea planetei. Marte s-a format rapid, în mai puțin de 5 milioane de ani de la nașterea sistemului solar. Spre deosebire de Pământ, Marte nu posedă tectonica plăcilor, ceea ce ar fi permis menținerea intactă a acestor compoziții timpurii.

Noi perspective pentru cercetarea cosmochimică

Descoperirea meteoritului NWA 13441 deschide noi căi de cercetare în domeniul izotopiei și oferă limite importante pentru înțelegerea proceselor din sistemul solar timpuriu. Această analiză a fost publicată în prestigioasa revistă Geochimica et Cosmochimica Acta.

Studiul arată că analiza rocilor marțiene, chiar și a celor provenite din impacturi care le-au aruncat în spațiu, poate dezvălui secrete fundamentale despre evoluția planetară. Numărul limitat de meteoriți marțieni descoperiți pe Pământ, aproximativ 400, subliniază valoarea fiecărei noi piese de puzzle din istoria planetei roșii.

Săptămâna aceasta, NASA a anunțat și noi imagini spectaculoase de pe suprafața marțiană, obținute de roverul Perseverance, care continuă să exploreze craterele cu potențial bogat în informații geologice.

Sursa: Descopera