Cluj 8°C
Melcul VAMPIR terifiant: Italia propune o creatură sângeroasă la premii!
Melcul vampir mediteranean, o creatură marină minusculă, este candidatul Italiei pentru titlul de „Molusca Anului”, un concurs științific organizat de Muzeul de Istorie Naturală din Frankfurt și Unitas Malacologica. Specia, cunoscută drept Cumia intertexta, trăiește în apele mediteraneene și are o dietă surprinzătoare pentru un gasteropod: sângele peștilor. Alegerea câștigătorului se face prin vot public online.
Cum se hrănește melcul vampir
Melcul vampir, cu o lungime de cel mult 3 centimetri, se hrănește cu sângele peștilor. Utilizează o trompă flexibilă, de zece ori mai lungă decât cochilia sa, pentru a penetra pielea peștilor adormiți. Trompa este prevăzută cu mici denticule care ajută la fixare și la crearea unei fisuri pentru a suge sângele.
Odată ce s-a hrănit, melcul se retrage, lăsând peștele amețit, dar în viață. Senzorii săi olfactivi extrem de dezvoltați îi permit să localizeze exact prada în timpul nopții, când peștii se odihnesc pe fundul mării.
O specie deosebită pentru cercetare
Specia Cumia intertexta a fost nominalizată pentru recunoaștere globală de către o echipă de cercetători condusă de Maria Vittoria Modica. Aceasta și colegii ei au studiat melcul vampir în apele din apropierea orașului Porto Cesareo, în Puglia. Melcul vampir este singurul reprezentant mediteranean al familiei Colubrariidae, majoritatea speciilor din această familie fiind hematofage, adică se hrănesc cu sânge.
Aceste creaturi trăiesc în ape puțin adânci, ascunzându-se în timpul zilei sub pietre sau în crăpăturile stâncilor, devenind active noaptea. Cercetătorii au descoperit că melcii vampir preferă peștii papagal. În plus, mai multe toxine au fost identificate în Cumia intertexta, inclusiv proteine cu acțiune citolitică, enzime care cresc tensiunea arterială și neurotoxine.
Potențial pentru descoperirea de medicamente
Studiul aprofundat al melcului vampir ar putea conduce la dezvoltarea de noi medicamente. Mai multe dintre moleculele bioactive identificate ar putea fi utilizate în acest sens. Cercetătorii, în colaborare cu medici și farmacologi, studiază compușii bioactivi extrași din melcul vampir.
Acest domeniu, cunoscut sub numele de venomică, studiază veninurile și sistemele de venin din natură, oferind oportunități pentru descoperirea de compuși bioactivi aplicabili oamenilor. Peștii au mecanisme eficiente de coagulare a sângelui, ceea ce face studiul acestui melc vampir deosebit de interesant.
