Planurile pentru construirea celui mai mare parc solar din Europa, amplasat în Anglia, sunt în așteptare, după ce autoritățile au amânat decizia finală cu patru luni. Proiectul, estimat la peste 900 de milioane de euro, ar urma să genereze electricitate pentru sute de mii de locuințe, dar se confruntă cu opoziție din partea localnicilor și a organizațiilor de protecție a mediului.
Un proiect energetic cu ambiții mari, dar cu obstacole
Proiectul Botley West Solar Farm, inițiat în septembrie 2022, vizează conectarea la rețea până în toamna anului 2029. Parcul solar, situat în comitatul Oxfordshire, ar urma să aibă o capacitate de 840 de megawați, suficientă pentru a alimenta aproximativ 330.000 de locuințe. Aceasta ar reprezenta 1,2% din capacitatea solară pe care Marea Britanie o vizează până în 2035. Dezvoltatorii promit un câștig net de biodiversitate de cel puțin 70%. Totuși, proiectul a stârnit dezbateri aprinse.
Compania Photovolt Development Partners, responsabilă de proiect, subliniază importanța investiției în reducerea emisiilor de carbon și consolidarea securității energetice a țării. Pe de altă parte, mulți locuitori din zonă își exprimă îngrijorarea cu privire la impactul asupra mediului înconjurător. Ian Hudspeth, fost lider al Consiliului Județean Oxfordshire, a descris proiectul ca pe un potențial „ocean de sticlă și oțel”.
Controverse locale și îngrijorări ecologice
Oponenții proiectului, grupați în organizația Stop Botley West, critică posibilele efecte negative asupra producției agricole și apropierea de Palatul Blenheim, inclus în patrimoniul mondial UNESCO. De asemenea, aceștia menționează riscul distrugerii habitatelor pentru animale sălbatice, creșterea riscului de inundații și impactul vizual semnificativ asupra regiunii.
Nick Eyre, de la Institutul pentru Schimbări de Mediu al Universității Oxford, consideră însă că temerile legate de impactul asupra producției alimentare sunt „mult exagerate”. El a declarat pentru BBC: „Putem produce hrană mult mai eficient, știm cum să facem acest lucru.”
Decizia finală, amânată
În februarie, inspectorii de planificare au trimis un raport privind proiectul ministrului britanic al Energiei, Ed Miliband. Conform legislației, o decizie trebuia luată în termen de trei luni, adică până la 10 mai. Cu toate acestea, guvernul a anunțat o amânare de patru luni, până pe 10 septembrie.
Martin McCluskey, ministrul pentru consumatorii de energie, a precizat că amânarea va permite solicitarea de informații suplimentare de la dezvoltator și analiza documentelor de către toate părțile interesate. Alex Roger, președintele Stop Botley West, a salutat decizia, considerând-o un pas important în asigurarea unei analize aprofundate a proiectului.
