Meciul de gală se anunță incendiar

Conform Gazeta Sporturilor: Belgia, victorie categorică în optimi la Mondialul din 2026

Naționala Belgiei și-a asigurat calificarea în sferturile de finală ale Cupei Mondiale din 2026, după o victorie categorică împotriva Statelor Unite, scor 4-1. Partida, disputată marți, 7 iulie 2026, a pus față în față echipa europeană cu ultima formație gazdă rămasă în competiție.

Controverse înainte de fluierul de start

Duelul din optimile de finală a fost umbrit de o decizie FIFA luată cu mai bine de 24 de ore înainte de meci. Asociația internațională a anulat cartonașul roșu primit de Folarin Balogun, atacantul golgheter al americanilor, în urma unui apel telefonic pretins a fi inițiat de Donald Trump către Gianni Infantino. Această hotărâre a generat numeroase critici, iar belgienii, deși au făcut apel împotriva deciziei, nu au obținut succes.

Dominare belgiană, cu și fără vedete

În ciuda prezenței lui Balogun în primul „11” al SUA, Belgia a început meciul în forță, demonstrând o formație de temut. Ocaziile de gol s-au înmulțit rapid pentru echipa europeană, iar Trossard și colegii săi au arătat un joc solid. Golul a venit în minutul 9, prin De Ketelaere, iar raportul ocaziilor după primul sfert de oră era zdrobitor, 8-0 în favoarea belgienilor. Interesant este că selecționerul Rudi Garcia a ales să-i țină pe bancă pe vedetele Kevin De Bruyne și Jeremy Doku.

SUA a părut inexistentă în prima repriză, însă a reușit să marcheze prin Tillman, în minutul 31, printr-o lovitură liberă deviată ce l-a surprins pe Courtois. Bucuria americanilor a fost de scurtă durată, De Ketelaere reușind dubla în doar două minute mai târziu.

Repriza secundă a confirmat superioritatea belgiană

Repriza secundă a continuat pe aceeași notă, cu o seară dezamăgitoare pentru echipa americană. Portarul Freese, unul dintre cei mai buni ai turneului, a ieșit hazardat și a pierdut mingea, permițându-i lui Vanaken să marcheze simplu de la aproximativ 25 de metri, cu poarta aproape goală. Căpitanul americanilor, Ream, nu a putut interveni pentru a opri șutul mijlocașului belgian.

Americanii au avut momente de tresărire, când Berhalter a șutat aproape de bară în minutul 79, iar Balogun a încercat să își arate aportul, după ce fusese practic inexistent pe gazon timp de 81 de minute. Belgia nu a mai forțat, chiar și cu Doku și Lukaku pe teren din minutul 67, și a mai punctat o dată în prelungiri, prin golgheterul all-time al naționalei, consolidând victoria.

În sferturi, Belgia va întâlni Spania, o formație care nu a primit niciun gol până acum la acest Mondial.

Echipele de start:

SUA (4-3-3): Freese – Freeman, Richards, Ream, Robinson – Tillman, Adams, McKennie – Dest, Balogun, Pulisic. Selecționer: Mauricio Pochettino.

Belgia (4-3-3): Courtois – Castagne, Ngoy, Mechele, De Cuyper – Raskin, Onana, Tielemans – Lukebakio, De Ketelaere, Trossard. Selecționer: Rudi Garcia.

Stadion: Lumen Field, Seattle. Arbitru: Adham Makhadmeh (Iordania).

SUA, una dintre gazdele competiției, încheiase grupa D pe primul loc și a învins Bosnia-Herțegovina în optimi. Americanii sperau să ajungă în sferturile de finală pentru prima dată după ediția din 2002.

Sursa: Gazeta Sporturilor