Cluj 11°C
Timișoara 12°C
Iași 8°C
Constanța 12°C
Marele Canion, istorie dezvăluită: Oameni de știință sparg secretele geologice
Marele Canion, minunea naturală din Arizona, își dezvăluie secretele geologice după un nou studiu științific. Cercetătorii au reușit să reconstituie traseul fluviului Colorado, râu care a sculptat această formațiune spectaculoasă de-a lungul a milioane de ani. Noile descoperiri oferă o perspectivă detaliată asupra modului și momentului în care râul a început să sape în stâncă, creând canionul pe care îl admirăm astăzi.
Cum a luat naștere Marele Canion
Studiul, publicat recent în revista Science, a folosit tehnici avansate pentru a analiza granule minuscule de zircon și particule de cenușă vulcanică. Aceste materiale, extrase din straturile de gresie, au oferit indicii prețioase despre mișcările râului Colorado de-a lungul timpului. Rezultatele sugerează că, acum aproximativ 6,6 milioane de ani, râul a început să curgă într-o depresiune majoră din nord-estul Arizonei. Aici, s-a format un lac vast și puțin adânc, denumit neoficial „Lacul Bidahochi”.
Lacul s-a extins și, în cele din urmă, a început să se reverse peste un punct cu altitudine mai joasă, canalizând apa prin regiunea care avea să devină Marele Canion. Râul Colorado a crescut treptat în volum, erodând stânca, și a continuat să se reverse prin alte bazine, ajungând în cele din urmă în Golful Californiei. Lacul Bidahochi, care ar fi putut măsura peste 150 de kilometri lățime, a dispărut de multă vreme.
O întrebare cu răspunsuri multiple
„Oamenii de știință au dezbătut îndelung momentul în care s-a format Marele Canion, iar studiul nostru contribuie la această discuție,” a declarat geologul John He de la Universitatea California din Los Angeles (UCLA). Cercetările anterioare indică faptul că râul Colorado a început să existe în zona actuală a statului Colorado cu aproximativ 11 milioane de ani în urmă. Totuși, canionul nu a fost traversat de râu decât începând cu acum 5,6 milioane de ani. „Știm de mult timp că râul exista în vestul actualului stat Colorado în urmă cu 11 milioane de ani și că nu a trecut prin Marele Canion decât începând de acum 5,6 milioane de ani. Dar până în prezent nu știam aproape nimic despre unde se afla el în perioada intermediară”, a explicat Ryan Crow, coautor principal al studiului.
Canionul – o operă geologică în desfășurare
Marele Canion, cu pereții săi impresionanți care dezvăluie roci vechi de până la 1,8 miliarde de ani, măsoară aproximativ 450 de kilometri lungime, cu o lățime de până la 29 de kilometri și o adâncime de peste 1.800 de metri. Potrivit studiilor anterioare, râul Colorado erodează roca cu o viteză medie de 100-160 de metri la un milion de ani. Procesul de formare a canionului continuă și astăzi, fiind rezultatul a aproximativ cinci milioane de ani de eroziune.
