Manchester City înfruntă Exeter City în căutarea primei victorii din 2026
Manchester City va avea ocazia să își revendice prima victorie din 2026, sâmbătă, când va întâlni echipa din League One, Exeter City, în turul trei al FA Cup. Meciul va avea loc pe Etihad Stadium și marchează prima confruntare oficială dintre cele două echipe. Exeter va beneficia de susținerea a 7.800 de fani, care au epuizat biletele pentru această partidă.
Forma paradoxală a lui Manchester City
După un final de an 2025 de excepție, în care City a obținut opt victorii consecutive în toate competițiile, începutul lui 2026 s-a dovedit a fi dezamăgitor. Echipa antrenată de Pep Guardiola a bifat trei remize consecutive în Premier League, inclusiv două meciuri în care a terminat cu 1-1 pe teren propriu contra lui Chelsea și Brighton.
Erling Haaland a marcat 150 de goluri pentru City, dar echipa a ratat mai multe oportunități cruciale împotriva celor de la Brighton, lăsându-se frustrată în lupta pentru titlu. Acum, Manchester City se află la cinci puncte în spatele liderului Arsenal, iar Guardiola trebuie să își redreseze echipa înaintea duelului crucial cu Manchester United, prevăzut pentru 17 ianuarie.
Exeter CIty, pe val după o serie de rezultate pozitive
Exeter City se află într-o formă bună, cu două victorii și o remiză în ultimele trei meciuri din League One, urcând astfel pe locul 14 în clasament, la trei puncte de zona retrogradării. Top scorerul echipei, Jayden Wareham, a contribuit cu un gol important în ultimul meci, un 2-2 contra lui Huddersfield.
Chairman-ul clubului, Pete Ferlie, a declarat că situația financiară a clubului este precară, iar Supporters’ Trust, care administrează echipa, a solicitat lui Manchester City o parte mai mare din încasările meciului. „Aceste fonduri ar putea face o diferență semnificativă pentru noi”, a spus Ferlie.
Probleme de lot și așteptări pentru meciul de sâmbătă
Pentru acest meci, Guardiola se confruntă cu o serie de absențe din cauza accidentărilor, printre care Josko Gvardiol, Ruben Dias și Mateo Kovacic. În ciuda acestor absențe, City a adus un nou jucător, Antoine Semenyo, ales să facă parte din lotul pentru această partidă. Rodrigo, unul dintre jucătorii de bază, ar putea fi odihnit, iar Guardiola ar putea opta pentru a da șansa tinerilor jucători din academie să evolueze.
Exeter, în schimb, va fi fără câțiva jucători cheie, dar echipa se află încrezătoare și hotărâtă să facă față provocării. Căpitanul Pierce Sweeney și Jake Doyle-Hayes ar putea reintra în primul 11, iar selecția finală va depinde de strategia antrenorului Caldwell.
Perspectiva meciului
Fără nicio victorie în 2026 până acum, City va aborda acest meci cu un singur obiectiv: obținerea unei victorii concludente. Ponderea jucătorilor tineri ar putea aduce o dinamică interesantă, iar Exeter va trebui să fie pregătită pentru a profita de orice slăbiciune a adversarului. În ciuda modului în care jocul s-ar putea transforma, City rămâne favorita clară și, conform prognozelor, se așteaptă ca întâlnirea să se finalizeze cu un 2-0 în favoarea lor.
Pe măsură ce meciul se apropie, ambele echipe vor căuta să își marcheze locul în istorie, într-un duel care promite intensitate și emoții pe terenul de joc.
