Litmanen, legenda Ajax, Barcelona și Liverpool, revine la 55 de ani

Jari Litmanen, legenda fotbalului finlandez, revine pe teren la 55 de ani

Jari Litmanen, o legendă a fotbalului finlandez, revine surprinzător pe terenul de fotbal, la vârsta de 55 de ani. Fostul star, cunoscut pentru evoluțiile sale la Ajax Amsterdam și FC Barcelona, a semnat un contract cu JK Tallinna Kalev, o echipă din eșalonul secund al fotbalului estonian, Esiliiga. Revenirea sa este cu atât mai neobișnuită cu cât Litmanen este mai în vârstă decât antrenorul și președintele clubului.

Un „Rege” care sfidează vârsta

Litmanen va fi cu 16 ani mai în vârstă decât antrenorul Ivan Stojkovic (39 de ani) și cu 15 ani mai mare decât președintele clubului, Ragnar Klavan (40 de ani), fost jucător la echipe precum Heracles, AZ, Augsburg, Liverpool sau Cagliari. „Echipa a rămas fără mai mulți jucători și, cum deja mă antrenam cu ei, antrenorul m-a rugat să-i ajut. Am acceptat”, a declarat Litmanen, explicând decizia sa de a reveni în competiții.

Anul trecut, din lipsă de efectiv, „Kuningas” a jucat în câteva partide din cadrul echipei secunde a clubului, unde activează și fiii săi, Caro (20 de ani) și Bruno (18 ani). Litmanen s-a stabilit în Estonia, țara de origine a soției sale, modelul Ly Jurgenson. Această revenire demonstrează pasiunea neclintită a lui Litmanen pentru fotbal și dorința sa de a contribui la dezvoltarea fotbalului, chiar și la o vârstă la care mulți foști fotbaliști sunt deja retrași de mult timp.

Un palmares impresionant și un regret al trecutului

Jari Litmanen, născut în Lahti, Finlanda, a avut o carieră de succes, evoluând pentru echipe de renume din Europa. Printre acestea se numără Reipas Lahti (Finlanda), HJK Helsinki, MyPa (Finlanda), Ajax Amsterdam, FC Barcelona, FC Liverpool, FC Lahti (Finlanda), Hansa Rostock (Germania), Malmo FF (Suedia), Fulham (Anglia) și JK Tallinna Kalev (Estonia).

În palmaresul său impresionant se regăsesc trofee importante, inclusiv Liga Campionilor, Supercupa UEFA, Cupa UEFA, dar și titluri de campion în Olanda și Anglia. De asemenea, Litmanen a fost de 9 ori desemnat Fotbalistul Anului în Finlanda. El a strâns 137 de selecții și 32 de goluri pentru naționala Finlandei.

În 2024, Litmanen a fost prezent la meciul de adio al Generației de AUR a fotbalului românesc, demonstrând aprecierea de care se bucură în lumea fotbalului la nivel global. În 1992, pe când juca în Finlanda, Litmanen a fost dorit de Dinamo București, dar transferul nu s-a concretizat. Suma de transfer, de 120.000 de euro, a fost considerată prea mare la acea vreme.

În prezent, Jari Litmanen continuă să scrie istorie în fotbal, demonstrând că vârsta este doar un număr.