Istvan Kovacs (41 de ani) a devenit inamicul public numărul unu la Barcelona, după ce a arbitrat meciul pierdut de catalani cu Atletico Madrid, în turul sferturilor UEFA Champions League. Partida s-a încheiat cu scorul de 0-2, iar prestația arbitrului român a stârnit controverse majore. De-a lungul carierei, Kovacs a fost implicat în mai multe scandaluri, inclusiv la meciuri ale echipei blaugrana.
Kovacs, contestat vehement la Barcelona
Pe Camp Nou, Atletico Madrid a obținut un rezultat important în lupta pentru calificarea în semifinalele Champions League. Catalanii au acuzat deciziile arbitrului român. Hansi Flick, antrenorul Barcelonei, a contestat cartonașul roșu primit de Pau Cubarsi în prima repriză, după intervenția VAR. De asemenea, acesta a criticat faptul că nu s-a acordat un penalty la o fază controversată din repriza secundă. Gazdele au reclamat un henț în careu.
Hansi Flick a declarat public: „Nu știu, ar putea fi cartonaș roșu sau ar putea să nu fie. Nu sunt sigur dacă îl atinge suficient. Mingea era în spate. Situația în care ei ating mingea cu mâna în careu și nu înțeleg de ce nu intervine VAR-ul. Este normal să se facă greșeli, dar în acest tip de situații, pentru ce avem VAR? Ar trebui să fie penalty și al doilea cartonaș galben, deci roșu”.
Scandalul de la meciul cu PSG din 2024
Nu este prima dată când Istvan Kovacs a stârnit nemulțumiri în rândul catalanilor. În sezonul 2023-2024, arbitrul român a condus returul din sferturile Champions League, PSG – Barcelona 4-1. După ce Barcelona a câștigat primul meci cu 3-2, echipa de atunci a lui Xavi a fost eliminată din competiție. Deciziile lui Kovacs au fost similare cu cele din partida Barcelona – Atletico 0-2. În prima repriză, arbitrul l-a eliminat direct pe Ronald Araujo pentru un fault comis din postura de ultim apărător.
Atletico Madrid, victima „îngălbenită” de Kovacs
Inițial, delegarea lui Istvan Kovacs la meciul Barcelona – Atletico Madrid a fost contestată și de echipa oaspete. Atletico Madrid a avut probleme cu arbitrul român și în 2025, la Campionatul Mondial al Cluburilor. Atunci, madrilenii au pierdut cu 0-4. Kovacs a acordat șapte cartonașe galbene și unul roșu pentru cele opt faulturi comise de jucătorii lui Simeone.
Pe lângă cele patru goluri și opt cartonașe încasate, formația din capitala Spaniei a mai avut o reușită anulată. La finalul partidei, Diego Simeone a refuzat să comenteze prestația arbitrului.
Istvan Kovacs a fost inclus pe lista FIFA în anul 2010. În 2025, a arbitrat finala UCL, PSG – Inter, încheiată cu scorul de 5-0.
