Compania lui Jeff Bezos vrea să apere planeta de asteroizi
Blue Origin, firma spațială a miliardarului american Jeff Bezos, își propune să adauge o nouă misiune impresionantă în palmaresul său. Conform informațiilor publicate de Gizmodo, compania dezvoltă un concept inovator de misiune, denumită „Near-Earth Objects (NEO) Hunter”. Scopul declarat este de a proteja Pământul de asteroizii potențial periculoși, pregătindu-se să intervină înainte ca aceștia să lovească planeta noastră.
Dezvoltarea acestui proiect se face în strânsă colaborare cu celebrul Jet Propulsion Laboratory al NASA și cu California Institute of Technology. Blue Origin intenționează să testeze diverse tehnici de deviere a asteroizilor, menite să redirecționeze rocile spațiale care se află pe o traiectorie de coliziune cu Pământul.
„Lucrând alături de JPL/Caltech, am dezvoltat un concept de misiune Near-Earth Objects (NEO) Hunter pentru apărarea planetară folosind Blue Ring,” a menționat Blue Origin într-un mesaj publicat pe platforma „X”.
Structura misiunii: douǎ faze pentru siguranța Pământului
Misiunea NEO Hunter este concepută să se desfășoare în două etape distincte. Prima fază presupune lansarea unei flote de sateliți miniaturali de tip CubeSat, care vor avea misiunea de a se apropia de asteroidul-țintă. Acești sateliți vor analiza compoziția, densitatea și masa asteroidului, colectând date esențiale pentru alegerea celei mai eficiente metode de deviere. Misiunea va putea folosi un fascicul ionic puternic pentru a modifica orbita asteroidului. Această metodă implică direcionarea unui flux de particule încărcate pentru a influența treptat impulsul asteroidului.
Dacă asteroidul se dovedește prea mare sau dificil de redirecționat prin fasciculul ionic, va fi activată cea de-a doua fază a misiunii. Această fază implică o tehnică similară cu cea folosită de NASA în misiunea DART. Va fi folosită tehnica „Robust Kinetic Disruption”. Obiectivul este de a lovi asteroidul cu un impact cinetic direct, devierea de pe traiectoria sa inițială. Misiunea include și un „Slamcam”, un satelit mic care va documenta exact impactul, contribuind la confirmarea succesului misiunii.
Blue Ring: platforma spațială care aduce speranțe
Un element cheie al acestei misiuni este platforma spațială Blue Ring, dezvoltată de Blue Origin. Această platformă este proiectată să faciliteze operarea vehiculelor spațiale, având capacitatea de a realimenta, transporta și găzdui sateliți. Un prim prototip urmează să fie lansat odată cu zborul inaugural al rachetei New Glenn, programat pentru ianuarie 2025.
Misiunea NEO Hunter reflectă ambiția lui Jeff Bezos de a contribui la protecția planetei și de a extinde prezența umană în spațiu. Data lansării și alte detalii tehnice urmează să fie confirmate pe măsură ce proiectul progresează.
