Jari Litmanen, legenda fotbalului finlandez, revine pe teren la 55 de ani Jari Litmanen, fost jucător la Ajax Amsterdam, FC Barcelona și Liverpool, a surprins lumea fotbalului prin revenirea sa pe teren la vârsta de 55 de ani

Jari Litmanen, legenda fotbalului finlandez, revine pe teren la 55 de ani

Jari Litmanen, fost jucător la Ajax Amsterdam, FC Barcelona și Liverpool, a surprins lumea fotbalului prin revenirea sa pe teren la vârsta de 55 de ani. Starul finlandez a semnat un contract cu JK Tallinna Kalev, o echipă din Estonia, depășind în vârstă atât antrenorul, cât și președintele clubului.

O revenire neașteptată

După 14 ani de la retragerea din fotbalul profesionist, Jari Litmanen revine oficial în activitate. Clubul estonian JK Tallinna Kalev, care evoluează în Esiliiga, divizia secundă a fotbalului estonian, a reușit să-l convingă pe legenda finlandeză să semneze un contract. Decizia lui Litmanen a stârnit uimire în rândul fanilor și al specialiștilor. La 55 de ani, el va fi cu 16 ani mai în vârstă decât antrenorul Ivan Stojkovic (39 de ani) și cu 15 ani mai mare decât președintele clubului, Ragnar Klavan (40 de ani), un fost jucător de la Liverpool și Cagliari.

Experiența, un atu valoros

Litmanen a explicat că revenirea sa a fost motivată de o nevoie de efectiv a echipei. „Echipa a rămas fără mai mulți jucători și, cum deja mă antrenam cu ei, antrenorul m-a rugat să-i ajut. Am acceptat”, a declarat Litmanen. Anul trecut, din lipsă de jucători, „Kuningas” (Regele, cum este supranumit în Finlanda) a evoluat în câteva partide pentru echipa secundă a clubului. Acolo joacă și fiii săi, Caro (20 de ani) și Bruno (18 ani).

O carieră impresionantă

Jari Litmanen este considerat unul dintre cei mai mari fotbaliști finlandezi din toate timpurile. Născut la Lahti, a înregistrat 137 de selecții și a marcat 32 de goluri pentru echipa națională a Finlandei. În palmaresul său figurează un titlu de Champions League, o Cupa UEFA, două Supercupe UEFA, o Cupă Intercontinentală, cinci titluri de campion în Eredivisie, trei Cupe KNVB, o Cupă FA și o Cupă a Ligii. De-a lungul carierei, Litmanen a evoluat la echipe precum Ajax Amsterdam (1992-1999, 2002-2004), FC Barcelona (1999-2001), FC Liverpool (2001-2002), Fulham (2008), dar și la cluburi ca HJK Helsinki, MyPa, Hansa Rostock, Malmo FF și FC Lahti. Interesant este faptul că, la începutul carierei, în 1990, Litmanen a fost aproape de un transfer în România. Deși discuțiile au existat, acesta nu s-a concretizat. Litmanen a fost desemnat de nouă ori cel mai bun fotbalist finlandez al anului. În sezonul 1993-1994 a fost golgheterul Eredivisie, iar în sezonul 1995-1996 a fost golgheterul Champions League.