Investigație masivă în Minnesota: Spionajul social media declanșează controale la centrele de childcare
În urma unei investigații extensive asupra fraudelor în domeniul asistenței sociale, agenții Departamentului de Securitate Internă (DHS) au efectuat luni controale la mai multe centre de creșă din Minnesota. Acțiunile autorităților vin după ce un videoclip postat pe rețelele sociale de YouTuberul conservator Nick Shirley a atras atenția asupra unor posibile nereguli. În prezent, se estimează că statul se confruntă cu o fraudă enormă în valoare de 9 miliarde de dolari, legată în special de fondurile pentru combaterea efectelor pandemiei COVID-19.
Reacția autorităților
Secretarul DHS, Kristi Noem, a caracterizat investigația ca fiind “masivă”, menționând că multe dintre centrele vizate nu au fost identificate pe baza unor indicii de la FBI, ci datorită viralizării videoclipului pe rețelele sociale. “Deși avem întrebări legate de unele metode utilizate în videoclip, luăm foarte în serios îngrijorările legate de fraudă”, a declarat Tikki Brown, comisar al Departamentului pentru Copii, Tineret și Familii din Minnesota.
În urma publicării videoclipului, care acum a depășit 1 milion de vizualizări, oficialii au confirmat că două dintre centrele menționate s-au închis, iar unul dintre ele a anunțat că va rămâne deschis, contrar informațiilor anterioare. Aceasta a stârnit un val de controverse în rândul populației locale, care se întreabă cât de bine sunt protejate fondurile publice și dacă serviciile oferite sunt legitime.
Controverse asupra legitimității
O investigație realizată de CBS News asupra centrelor de creșă vizate a constatat că, din cele aproape 12 menționate, toate, cu excepția a două, au licențe active, iar inspecțiile au fost efectuate în ultimele șase luni. Deși s-au găsit multiple încălcări legate de siguranță și standarde de igienă, până în prezent nu exista dovada unei fraude directe.
Astfel, numărul de acuzații și regimul de inspecție al centrelor ridică semne de întrebare legate de maniera în care sunt gestionate fondurile publice. La rândul său, Minnesota se află sub observația federală, iar 14 programe specifice finanțate din Medicaid sunt investigate, dar childcare-ul nu se află pe această listă.
Impactul asupra comunității și reacții sociale
Aceste acțiuni vin într-un context în care Minnesota se confruntă cu un scandal masiv de fraudă legată de ajutoarele COVID-19, în special în cazul programului “Feeding Our Future”, despre care se estimează că a adus pierderi de 250 de milioane de dolari. Scandalul a generat o reacție vehementă din partea oficialilor, iar guvernatorul Tim Walz a apărat măsurile luate, contestând estimările legate de amploarea fraudei.
Recent, comentariile controversate făcute de Donald Trump, care a etichetat Minnesota ca un “hub al spălării banilor”, au tensionat relațiile interetnice și au dus la un climat de frică și nesiguranță în comunitatea somaleză, care reprezintă o parte semnificativă a populației din stat. Reacțiile de pe rețelele sociale au fost variate, unii susținând că este nevoie de o reformă a sistemului pentru a preveni abuzurile, alții cerând măsuri mai dure împotriva celor implicați în fraude.
Rep. Tom Emmer a reacționat proactiv pe rețelele sociale, afirmând că, în cazul în care există dovezi de fraudă, cei implicați ar trebui “să plece acasă”, generând astfel discuții aprinse și divizate în rândul opiniei publice.
Contextul actual din Minnesota, cu accente puternice asupra integrității fondurilor publice și impactul fraudelor asupra comunității, solicită o atenție sporită din partea autorităților și o evaluare ratională a modului în care sunt gestionate resursele destinate celor vulnerabili. Este clar că această investigație masivă și controversele din jurul ei vor continua să aibă un impact asupra imaginii statului și pe termen lung asupra vieții celor afectați de aceste scandaluri.
