Întârzieri majore pentru programul de aselenizare cu racheta Starship Racheta Starship a companiei SpaceX, selectată de NASA pentru a transporta astronauți pe Lună, a acumulat întârzieri de cel puțin doi ani

Întârzieri majore pentru programul de aselenizare cu racheta Starship

Racheta Starship a companiei SpaceX, selectată de NASA pentru a transporta astronauți pe Lună, a acumulat întârzieri de cel puțin doi ani. Specialiștii americani anticipează că vehiculul spațial va necesita mai mult timp pentru a depăși obstacolele tehnice existente. Agenția spațială americană analizează planuri pentru a accelera acest program. Informația a fost confirmată marți de inspectorul general al NASA.

NASA colaborează cu mai multe companii, inclusiv SpaceX condusă de Elon Musk, și Blue Origin a lui Jeff Bezos, în cadrul programului Artemis, un proiect de miliarde de dolari. Scopul este să lanseze misiuni regulate cu astronauți pe Lună. Presiunea vine și din dorința de a ajunge pe Lună înaintea Chinei, care intenționează să trimită echipaje proprii pe suprafața lunară în jurul anului 2030.

Provocări tehnice complexe

Întârzierile în dezvoltarea Starship au afectat calendarul programului Artemis. Inițial, se preconiza o aselenizare cu echipaj uman în 2024, dar oficialii americani au exprimat scepticism încă de la început în legătură cu acest termen. Raportul inspectorului general al NASA subliniază dificultățile în calitatea de modul lunar certificat pentru astronauți. Racheta trebuie să se realimenteze în spațiu înainte de a porni spre Lună. Aceasta este o procedură riscantă și complexă, nemaipracticată pe o asemenea scară.

Pentru ca o navă Starship să poată asoliza pe Lună cu astronauți, SpaceX va trebui să lanseze cel puțin alte 11 rachete Starship pe orbita Pământului, folosite ca cisterne. Una dintre aceste nave ar urma să funcționeze ca depozit de combustibil, necesitând peste 10 rachete Starship pentru a fi umplută cu combustibil. Acesta va fi transferat modulului Starship care va asoliza pe Lună.

Realimentarea în spațiu, un proces crucial

Racheta Starship, mai înaltă decât o clădire cu 15 etaje, este alimentată cu aproximativ 1.200 de tone metrice de metan lichid și oxigen lichid. Acești combustibili sunt extrem de explozivi. Ei trebuie păstrați la temperaturi criogenice, sub -150°C. Andocarea navelor Starship și transferul combustibililor supra-răciți, de cel puțin 10 ori pe orbita joasă a Pământului, reprezintă o provocare majoră. Zona este vitală din punct de vedere politic și comercial, cu un trafic intens de sateliți.

„NASA monitorizează un risc major, conform căruia unele dintre tehnologiile criogenice și capacitățile dezvoltate de SpaceX nu sunt suficient de mature” înainte de plasarea pe Lună prevăzută pentru 2028, se arată în raport. Oficialii NASA consideră demonstrarea capacității de transfer a combustibilului criogenic drept una dintre cele mai importante provocări tehnice cu care se confruntă SpaceX. Compania a efectuat 11 lansări de testare ale sistemului Starship începând din 2023.

Luna trecută, NASA a adăugat o misiune suplimentară de testare Artemis și a recunoscut provocările cu care se confruntă contractorii săi în cadrul programului lunar. SpaceX va trimite oameni pe Lună prin două misiuni începând din anul 2028, urmate de aselenizări cu echipaj uman realizate de Blue Origin. Agenția spațială americană menține anul 2028 ca țintă pentru plasarea pe Lună a vehiculului spațial Starship.

Sursa: G4Media