Milan Cortina 2026: Întoarcerea jucătorilor din NHL la Jocurile Olimpice
Turneul olimpic de hochei pe gheață masculin din cadrul Jocurilor Olimpice de la Milano-Cortina a debutat oficial miercuri, aducând pe gheață cei mai buni jucători din NHL pentru prima dată după 2014. Această ediție a fost anticipată cu mult interes, dat fiind faptul că NHL a decis să revină asupra boicotului de la Pyeongchang din 2018, când proprietarii echipelor s-au împotrivit participării jucătorilor, argumentând că întreruperea sezonului regulat nu aduce beneficii financiare clare.
“Este o oportunitate fantastică pentru jucători de a-și reprezenta țările și de a concura la cea mai înaltă nivel,” a declarat comisarul NHL, Gary Bettman, într-un interviu recent. Această decizie a fost influențată de un acord nou între NHL și Asociația Jucătorilor din NHL (NHLPA), care a stabilit că jucătorii vor participa la Jocurile Olimpice 2022 și 2026.
Rivalitatea din gheață: SUA vs. Canada
Cu atât de multe staruri pe gheață, întrebarea rămâne: este inevitabilă o întâlnire între Statele Unite și Canada în finala olimpică? Cele două echipe, cunoscute pentru rivalitatea lor legendară, dispun de un lot extrem de profund. Canada, cu jucători de renume precum Connor McDavid și Sidney Crosby, se prezintă ca un favorit clar. Pe de altă parte, echipa americană, condusă de staruri emergente, precum Matthew Tkachuk, are șanse să rivalizeze cu forța canadiană.
“Am construit o echipă capabilă să se impună,” a declarat general manager-ul echipei SUA, Bill Guerin. “Avem talente incredibile și o experiență deosebită în turneele internaționale.” Trecutul recent al Statelor Unite le oferă un avantaj psihologic, fiind cei care au câștigat recent Campionatul Mondial de Hochei.
Absența Rusiei: O realitate dureroasă
Un alt subiect de discuție important este absența echipelor din Rusia și Belarus, datorată interdicției impuse de Federația Internațională de Hochei pe Gheață, care a fost motivată de invazia Ucrainei. Această situație a generat nemulțumiri în rândul fanilor, care își doresc să vadă cele mai bune echipe concurând. “Este o pierdere pentru hochei,” a afirmat președintele Federației Internaționale de Hochei, Luc Tardif.
Fără aceste forțe tradiționale, competiția din 2026 a devenit și mai interesantă. Fanii se întreabă care ar putea fi impactul acestei absențe asupra ierarhiilor de putere din hocheiul mondial. Se preconizează că turneul va oferi nenumărate surprize și momente memorabile, în ciuda circumstanțelor.
Ultimele pregătiri au fost finalizează cu doar câteva zile înainte de deschiderea oficială a competiției. Gheața a fost declarată funcțională, chiar dacă unele echipe și jucători au raportat condiții de joc variabile. Cu toate acestea, atmosfera de la Milano-Cortina continuă să fie electrizantă, iar așteptările sunt mari. Primele meciuri din etapa de grup vor stabili tonul turneului, iar sprijinul fanilor va fi esențial pentru echipele participante.
Întreaga comunitate hocheiistică așteaptă cu nerăbdare desfășurarea acestor competiții, care promit să fie un adevărat spectacol sportiv, plin de dramatism și momente de neuitat.
