Geno Auriemma își cere scuze pentru ieșirea nervoasă în semifinala NCAA
PHOENIX – Antrenorul echipei UCONN, Geno Auriemma, a transmis sâmbătă scuze personalului de la South Carolina pentru reacția emoțională din ultimele secunde ale semifinalei de la Final Four feminin. Auriemma a fost protagonistul unui incident neplăcut, îndreptându-se nervos către antrenoarea Dawn Staley după încheierea partidei.
„Nu există nicio scuză pentru modul în care am gestionat finalul meciului cu South Carolina”, a declarat Auriemma într-un comunicat emis prin intermediul școlii. „Nu seamănă cu ceea ce fac eu și cu standardul nostru de aici, de la Connecticut. Vreau să-mi cer scuze personalului și echipei South Carolina. Reacția mea a fost nejustificată. Povestea ar trebui să fie despre cât de bine a jucat South Carolina și nu vreau ca acțiunile mele să diminueze asta. Am avut o relație grozavă cu personalul lor și vreau să-mi cer scuze sincer față de ei.”
Reacția lui Auriemma și tensiunile din timpul meciului
În ultimele secunde ale înfrângerii echipei UCONN, scor 62-48, Auriemma a mers să o salute pe Staley, însă a urmat o confruntare verbală tensionată. Cei doi au fost separați, dar Staley a continuat să strige spre banca UCONN, înainte de a se îndepărta. Auriemma s-a îndreptat singur spre tunel.
În conferința de presă de după meci, Auriemma a menționat frustrarea sa legată de faptul că a așteptat trei minute pentru o strângere de mână înainte de meci cu Staley. De asemenea, a precizat că nu regretă comentariile făcute către Holly Rowe de la ESPN în timpul transmisiunii, în care a criticat lipsa de faulturi împotriva South Carolina și a afirmat că Staley „țipă și face scandal” la adresa oficialilor, „numindu-i pe arbitri cu niște nume pe care nu doriți să le auziți”.
Staley a declarat sâmbătă că este concentrată pe meciul pentru titlu cu UCLA de duminică și nu pe ceea ce s-a întâmplat cu o seară înainte. „Nimic nu ne poate abate, pe mine sau pe noi, de la sarcina pe care o avem de îndeplinit”, a spus Staley.
Un gest de calmare din partea Raven Johnson
Jucătoarea Raven Johnson a jucat un rol important în calmarea situației. În timp ce Staley era înconjurată și reținută de staff, Johnson a intervenit, dându-i antrenoarei o strângere de mână. „Pur și simplu am văzut-o țipând, lucru pe care nu-l face de obicei. Am alergat repede la ea. Nu glumesc cu privire la Coach Staley. Am trecut prin multe împreună, ea luptă pentru fiecare dintre noi în afara baschetului. Când se află în astfel de situații, o voi susține întotdeauna”, a declarat Johnson.
Finala NCAA feminină se va disputa duminică. Echipa South Carolina va juca împotriva echipei UCLA.
