Fragment din Partenon, recuperat după două secole din epava navei „Mentor”
În secolul al XIX-lea, Lordul ELGIN a jefuit o parte din moștenirea Greciei antice. Acum, după peste 200 de ani de la scufundarea navei sale, „Mentor”, un fragment din decorația sculpturală a Partenonului a fost recuperat din adâncuri. Descoperirea, făcută în timpul săpăturilor subacvatice din 2025, marchează un moment important în istoria arheologiei și oferă o legătură tangibilă cu trecutul tumultos al acestor artefacte.
Fragmentul, de dimensiuni modeste – 9,3 cm pe 4,7 cm -, prezintă un „gutta”, un mic element decorativ în formă de picătură de apă, specific arhitecturii grecești clasice. Specialiștii consideră că piesa provine de la o „epistyle regula” sau o „cornișă mutule”. Analiza preliminară a fragmentului este promițătoare: dimensiunile sale se potrivesc perfect cu măsurătorile realizate de arhitectul ANASATASIOS ORLANDOS pentru elementele decorative ale Partenonului.
Descoperiri suplimentare pe epava „Mentor”
Pe lângă fragmentul de marmură, echipa de arheologi a descoperit și alte artefacte care oferă o perspectivă mai clară asupra vieții la bordul navei și a tehnologiilor folosite în acea perioadă. Printre acestea se numără componente ale corzilor și catargelor, fragmente de ceramică de uz cotidian și bucăți din învelișul de cupru care proteja lemnul navei. În plus, a fost găsită o placă ceramică de izolație, ce făcea parte, probabil, din vatra de gătit a navei.
Săpăturile au scos la iveală și informații despre starea de degradare a structurii navei. S-a confirmat că aceasta s-a deteriorat rapid din cauza expunerii îndelungate pe fundul mării și a metodelor folosite pentru recuperarea obiectelor de la bord. Misiunea din 2025, condusă de Dr. DIMITRIOS KOURKOUMELIS-RODOSTAMOS, s-a concentrat pe două secțiuni de săpături, situate în vestul și nordul epavei. Conservarea fragmentului de marmură va oferi, în continuare, detalii despre locul exact de proveniență de la Partenon.
Istoria unei recuperări controversate
Nava „Mentor” s-a scufundat în septembrie 1802, în apropiere de insula KYTHIRA. La bord se afla o parte din sculpturile de marmură ale Partenonului, precum și alte artefacte de pe Acropole, toate destinate să ajungă în colecția Lordului ELGIN. Din cauza greutății lăzilor cu marmură, acestea au rămas captive în cala navei scufundate la o adâncime de aproximativ 23 de metri.
Pentru a recupera aceste comori, ELGIN a apelat la scafandri specializați în extracția bureților din insulele KALYMNOS și SYMI. Scafandrii au fost nevoiți să spargă puntea și coca navei pentru a ajunge la încărcătură, folosind ciocane și ferăstraie. După doi ani de eforturi intense, au reușit să recupereze toate cele 17 lăzi cu sculpturi.
Sculpturile au fost transportate mai întâi pe țărmul din AVLEMONAS, unde au fost expuse intemperiilor o perioadă. Ulterior, au fost încărcate pe diferite nave britanice care tranzitau zona, fiind transportate în Anglia. Ultimele piese de pe „Mentor” au ajuns în Londra abia mai târziu. Odată ajunse în Anglia, ELGIN le-a depozitat într-un șopron provizoriu, unde au suferit din cauza funinginii și umidității. În cele din urmă, în 1816, sculpturile au fost vândute guvernului britanic cu suma de 35.000 de lire sterline. În prezent, sculpturile se află la British Museum.
