Electricitate din Pământ: Ce au descoperit savanții

O nouă abordare pentru producția de energie

Într-un laborator experimental amenajat pe un deal din orașul japonez Hitachi-ota, peste 1.500 de recipiente umplute cu pământ și compost alimentează aproximativ 800 de LED-uri, demonstrând potențialul solului ca sursă de electricitate. Proiectul este semnat de Satoshi Nakagawa, designer și inginer, fondatorul companiei Tripod Design, care lucrează de ani de zile la o tehnologie denumită „Micropower Collection” (MPC). Ideea sa este de a extrage cantități mici de energie din materiale prezente la scară largă în natură.

Sistemul se bazează pe principiul descoperit de Alessandro Volta la sfârșitul secolului al XVIII-lea, la baza primei baterii electrice. Electrozi din metale precum zincul și cuprul sunt plasați în materiale care conțin apă și ioni, iar reacțiile electrochimice rezultate generează un curent electric slab, dar constant. Potrivit inventatorului, tehnologia poate funcționa nu doar cu pământ și compost, ci și cu apă, vin, pâine sau diverse deșeuri organice. Într-o altă instalație experimentală, numită „Lu-An”, peste 2.000 de cilindri umpluți cu pământ și compost produc aproximativ 100 de wați, suficient pentru a alimenta aparate de mici dimensiuni, cum ar fi un aparat de gătit orez.

Aplicații practice și limitări

Nakagawa subliniază că sistemul nu este conceput să înlocuiască rețelele electrice tradiționale, ci să ofere o sursă de energie localizată, utilă în zonele cu acces dificil la electricitate. Printre aplicațiile vizate se numără senzori agricoli pentru monitorizarea culturilor și sisteme de avertizare timpurie pentru fenomene naturale precum inundații sau alunecări de teren.

Tehnologia poate fi utilizată și pentru alimentarea alarmelor sau a altor dispozitive autonome cu consum redus. De asemenea, se ia în considerare utilizarea sa pentru echipamente în zone afectate de dezastre naturale, cum ar fi cutremurele. Inventatorul afirmă că, odată instalat, sistemul nu generează emisii de dioxid de carbon și nu depinde de condițiile meteorologice, spre deosebire de sursele regenerabile precum panourile fotovoltaice sau turbinele eoliene.

Experții în inginerie apreciază originalitatea proiectului, însă atrag atenția asupra cantității de energie produse, considerată mult inferioară celei oferite de bateriile convenționale. Profesorul emerit Masayuki Nakao, de la Universitatea din Tokyo, menționează că tehnologia nu este practică pentru a alimenta consumatori mari, dar recunoaște valoarea sa experimentală și artistică. El consideră că instalațiile lui Nakagawa demonstrează posibilitatea obținerii energiei din surse neconvenționale, stimulând astfel inovația pentru soluții energetice viitoare.

Satoshi Nakagawa este convins că viitorul energetic va consta într-o combinație de tehnologii, incluzând și surse considerate astăzi neobișnuite. El consideră că, pe măsură ce populația globală continuă să crească, provocarea energetică va deveni la fel de critică precum securitatea alimentară, iar orice sursă suplimentară de energie va fi binevenită.

Sursa: Descopera