Drone, stop! Războiul laser la granița SUA-Mexic reduce traficul

Sistemul cu laser, o soluție eficientă împotriva dronelor

Sistemul, care a debutat prin neutralizarea a trei drone pe 25 și 26 august, după luni de antrenament, oferă armatei o nouă metodă de apărare împotriva amenințărilor aeriene. Anterior, armata dispunea de tehnologii de bruiaj, capabile să redirecționeze zeci de drone care apăreau zilnic, însă laserul permite distrugerea completă a unei drone suspectate de a fi o amenințare. De la începutul anului, armata a interceptat 300 de drone pe care le asociază cu cartelurile, inclusiv 11 doborâte de sistemul laser într-un interval de zece zile.

Colonelul Robert Felicio, comandantul Brigăzii de Îmbunătățire a Manevrelor 130, desfășurată la graniță, a declarat pentru CBS News că a observat o schimbare „semnificativă” în activitatea dronelor de când a intrat în uz sistemul laser. Deși nu a dezvăluit numărul zilnic de drone interceptate, generalul Air Force Gregory Guillot, șeful Comandamentului de Nord al SUA, a menționat în 2024 o medie de aproximativ 1.000 de incursiuni cu drone la granița de sud în fiecare lună.

Oficialii recunosc posibilitatea ca scăderea recentă a activității dronelor să fie influențată și de alți factori, precum căutarea de rute alternative de către carteluri, însă aceasta a coincis cu implementarea noului sistem.

Cum funcționează arma laser

În cadrul unui test vizionat de CBS News, soldații au lansat o mică dronă quadcopter într-un câmp de antrenament. Din interiorul unui vehicul echipat cu sistemul laser, alți militari au urmărit-o cu ajutorul unui controler similar celui de Xbox și al unui ecran de tip iPad. Odată ținta vizată, laserul a fost activat, provocând o explozie rapidă de lumină și neutralizând dronă.

Laserul, o versiune a sistemului LOCUST produs de AeroVironment, nu se prezintă ca un fascicul de lumină continuu, ci ca o rază de căldură aproape instantanee, invizibilă, care acționează pe puncte precise. Drona doborâtă în timpul testului prezenta daune la elice și îi lipsea bateria, dar a rămas identificabilă.

Armata a acordat deja primul contract de producție pentru sisteme laser de înaltă energie, în valoare de 465 de milioane de dolari, companiei AeroVironment. Unul dintre operatorii sistemului, locotenentul Army Owen Farquer, a subliniat cât de intuitivă este utilizarea controlerului tip Xbox pentru soldații care au crescut jucând jocuri video.

Limitări și costuri ale tehnologiei

Sistemul laser nu este o soluție universală, fiind mai puțin eficient în condiții atmosferice nefavorabile, precum ploaia sau vaporii, care pot reduce puterea fasciculului. Cu toate acestea, alți oficiali militari, precum amiralul Daryl Caudle, susțin că este o investiție rentabilă. Costul unei unități se situează între 17,4 și 25 de milioane de dolari, în timp ce fiecare „trage” cu laserul costă aproximativ 3 dolari, spre deosebire de interceptorii sistemelor tradiționale de apărare aeriană, care pot ajunge la milioane de dolari per unitate.

Există și riscuri asociate utilizării laserului în apropierea zonelor civile. Autoritatea Federală de Aviație (FAA) a exprimat anterior preocupări legate de utilizarea sistemului în apropierea aeronavelor civile, un potențial eșec putând avea consecințe catastrofale. Armata colaborează îndeaproape cu FAA pentru a se asigura că tehnologia este implementată în siguranță și coordonează, de asemenea, cu autoritățile mexicane în monitorizarea amenințărilor.

Drona cartelurilor de droguri reprezintă o amenințare diversă, fiind folosite pentru supravegherea pozițiilor militarilor și forțelor de ordine, dar și în lupte interne între grupări rivale, în Mexic. Locotenent-colonelul Army Ray Richards a subliniat impactul financiar pe care perturbarea capacității de zbor a dronelor îl are asupra cartelurilor.

Sursa: Cbsnews.com