Criza nisipului: Lumea se pregătește pentru un deficit major

Conform Descopera: Planeta se confruntă cu o criză iminentă de nisip de râu

Lumea se confruntă cu o penurie critică de nisip de râu, o resursă esențială pentru industria construcțiilor. Un studiu recent, care a analizat 411 cercetări din 1974 până în prezent, concluzionează că exploatarea industrială depășește cu mult capacitatea de refacere naturală a resurselor, generând o cerere globală nesustenabilă.

Delta Mekongului din Vietnam oferă un exemplu alarmant. O singură barjă poate extrage aproximativ 300 de metri cubi de nisip în doar trei ore. Cantitatea extrasă este de aproape 12 ori mai mare decât volumul de sedimente pe care fluviul îl poate regenera anual. Între 2015 și 2022, s-au extras circa 366 de milioane de metri cubi de nisip, ducând la adâncirea albiei râului cu aproape jumătate de metru.

Consecințele exploatării excesive a nisipului

Această modificare, deși aparent mică, are efecte semnificative. Albia râului modificată afectează fluxul apei, destabilizează malurile și amplifică eroziunea. În sectorul vietnamez al Mekongului, peste 1.800 de locuințe s-au prăbușit între 2018 și 2020 din cauza surpării malurilor. În 2023, au fost identificate 585 de zone majore afectate de eroziune pe o lungime de 741 de kilometri de râu.

Adâncirea albiei permite pătrunderea apei sărate tot mai adânc în amonte, punând în pericol agricultura și resursele de apă dulce. Dacă ritmul actual de exploatare continuă, cercetătorii estimează că nisipul din sectorul vietnamez al Mekongului ar putea fi epuizat până în 2035. Problema nu se limitează la Asia de Sud-Est, lacul Poyang din China și numeroase râuri din India, Brazilia și Franța fiind, de asemenea, transformate de exploatarea intensivă a nisipului. Cererea a crescut puternic în ultimele două decenii, nisipul și pietrișul fiind materii prime esențiale pentru beton, asfalt și fundații. Nisipul de râu este preferat în construcții datorită granulației sale adecvate, spre deosebire de nisipul de deșert, iar lipsa sării îl face superior nisipului marin.

Soluții pentru gestionarea sustenabilă a nisipului

Autorii studiului subliniază că avantajele economice vin cu costuri semnificative pentru mediu și comunitățile locale. Exploatările ilegale și lipsa controalelor agravează situația în multe regiuni. Numeroase state nu dispun de suficiente date pentru a gestiona eficient aceste resurse.

Cercetătorii recomandă limitarea exploatării nisipului în funcție de capacitatea naturală de refacere a sedimentelor, o monitorizare mai atentă și combaterea exploatărilor ilegale. De asemenea, susțin introducerea unor limite sezoniere și desemnarea unor zone speciale pentru extracție controlată, pentru a reduce impactul asupra ecosistemelor și a comunităților dependente de râuri. Studiul a fost publicat în revista Reviews of Geophysics.

Sursa: Descopera