Cluj 13°C
Iași 10°C
Cometa 3I/ATLAS: Aruncă zilnic în spațiu apa a 70 de bazine olimpice
Cometa interstelară 3I/ATLAS eliberează zilnic o cantitate impresionantă de apă, suficientă pentru a umple zeci de bazine olimpice, conform unei descoperiri recente. Observațiile realizate de misiunea Jupiter Icy Moons Explorer (JUICE) a Agenției Spațiale Europene (ESA) oferă oamenilor de știință oportunitatea de a studia elementele din perioada formării planetelor în jurul altor stele.
Această descoperire importantă a fost posibilă datorită utilizării spectrometrului MAJIS și a instrumentului JANUS. Datele colectate de JUICE arată că 3I/ATLAS, unul dintre puținele obiecte extrasolare cunoscute, emite vapori de apă și dioxid de carbon. Fenomenul este similar cu cel observat la cometele din Sistemul Solar, care eliberează materiale volatile la apropierea de Soare.
Un spectacol cosmic neașteptat
Cometa 3I/ATLAS a devenit mai strălucitoare decât se anticipase, captivând atenția oamenilor de știință. Radiația solară a provocat sublimarea gheții, transformând-o direct în vapori și formând coama și coada caracteristice cometelor. Emisiile infraroșii detectate de MAJIS au indicat prezența apei și a dioxidului de carbon, sugerând o activitate intensă în interiorul cometei.
Observațiile au fost neplanificate, dar esențiale. Descoperirea cometei a avut loc abia în 2025, iar datele au fost transmise pe Pământ abia în februarie 2026. Așteptarea îndelungată a meritat, deoarece informațiile colectate oferă o perspectivă unică asupra compoziției și comportamentului cometelor interstelare.
Estimări impresionante
Analiza datelor a condus la estimări remarcabile. Giuseppe Piccioni, de la Institutul Național Italian de Astrofizică (INAF), membru al echipei JUICE, a declarat că fluxul de materiale din nucleul cometei este de aproximativ două tone pe secundă. Această cifră este echivalentă cu aproximativ 70 de bazine olimpice de vapori de apă eliberate în spațiu în fiecare zi.
Observațiile au depășit așteptările. Coma extinsă, coada și diversele structuri morfologice, precum jeturile și filamentele, au îmbogățit datele culese. Pasquale Palumbo, cercetător INAF și investigator principal al instrumentului JANUS, a subliniat importanța rezultatelor obținute până acum. Aceste date prefigurează oportunitățile oferite de misiunea JUICE în studiul sateliților înghețați ai lui Jupiter.
Următorii pași
Datele colectate vor permite cercetătorilor să aprofundeze înțelegerea activității cometei după periheliu și să studieze proprietățile fizice și chimice ale materialelor formate în jurul altei stele, cu miliarde de ani în urmă. Echipa de cercetare este mulțumită de performanța instrumentului JANUS și așteaptă cu nerăbdare continuarea misiunii, cu direcția spre Jupiter și lunile sale înghețate.
