Ciupercile, soluție pentru deșeurile din scutece?

Scutecele de unică folosință: o povară pentru mediu și o piață în căutare de soluții

Problema deșeurilor generate de scutecele pentru copii este una majoră la nivel mondial. Se estimează că, în fiecare minut, aproximativ 300.000 de scutece de unică folosință ajung la gropile de gunoi sau sunt incinerate, generând efecte negative asupra mediului. Scutecele tradiționale, compuse din materiale plastice și sintetice, pot dura sute de ani până se degradează complet. În timp ce alternativele existente, cum ar fi scutecele lavabile, propun o soluție, costurile și efortul implicat limitează, deocamdată, adoptarea lor pe scară largă.

O nouă abordare: scutece cu ciuperci pentru o descompunere accelerată

Numeroase companii încearcă să găsească soluții inovatoare pentru a reduce impactul negativ al scutecelor asupra mediului. Hiro Technologies, o companie cu sediul în Texas, a dezvoltat scutece de unică folosință nealbite, care vin însoțite de un pachet cu ciuperci. Acestea se adaugă în scutecul folosit, facilitând procesul de descompunere.

Miki Agrawa, cofondatoare a companiei, explică faptul că ciupercile sunt capabile să descompună și să digere scutecul în timp. Totuși, precizia în privința timpului necesar pentru descompunere este dificil de estimat. „Nu putem oferi un interval de timp, deoarece toate condițiile sunt diferite, iar ciupercile funcționează în prezent mai bine în unele condiții decât în altele”, precizează aceasta. „Tot ce putem spune este că, în cele mai bune condiții, procesul este exponențial mai rapid decât fără ciuperci, iar în cele mai proaste condiții este totuși mai bun decât nimic.” Costul acestui tip de scutec este de 136 de dolari pentru o lună de aprovizionare, sau 199 de dolari ca abonament, sumă mai mare decât cea a scutecelor obișnuite. Agrawa susține, însă, că „este o afacere excelentă pentru scutecul care este cel mai bun pentru bebeluș și pentru planeta pe care vor crește.”

Provocări și soluții pe o piață în schimbare

Pe lângă costuri, analiștii de piață identifică și alte obstacole. Sonali Jagadev, analist senior la Euromonitor, subliniază că progresul în crearea unui scutec mai sustenabil este lent și inegal. „Polimerii pe bază biologică, fibrele de bambus și bumbacul organic au toate costuri mai mari pentru materiile prime și prelucrare decât plasticul tradițional, în timp ce lanțurile de aprovizionare pentru aceste materii prime durabile sunt încă imature, ceea ce face ca prețurile să fie volatile și dificile pentru mărcile de pe piața de masă.”

Un alt start-up, Woosh, din Belgia, propune o abordare diferită, concentrându-se pe utilizarea unui singur tip de plastic pentru a facilita reciclarea. Compania colaborează cu centrele de îngrijire de zi pentru a colecta scutecele folosite, care sunt apoi procesate într-o stație de reciclare proprie. Alby Roseveare, cofondator și director tehnic al Woosh, consideră că este important „să ne concentrăm pe introducerea materialelor potrivite, astfel încât să putem obține materialele potrivite la ieșire și, dacă nu îți asumi responsabilitatea de a-ți recupera propriile deșeuri, nimeni nu este motivat să facă acest lucru”.

Un alt exemplu este brandul de scutece și șervețele umede Pura, care, cu sprijinul guvernului galez, reciclează anual 60 de milioane de scutece în Țara Galilor. Acestea sunt colectate și prelucrate într-o fabrică specializată, devenind un material mixt folosit în diverse aplicații.

Woosh colaborează în prezent cu peste 1.400 de centre de îngrijire din Belgia și afirmă că peste 30.000 de copii folosesc scutece Woosh în fiecare zi.

Sursa: G4Media