Cilindrul albastru ucigaș: Un jaf SF la final cu amenințare nucleară
În 1987, orașul brazilian Goiânia a fost scena unuia dintre cele mai grave accidente nucleare urbane din istorie, când un aparat medical abandonat a provocat contaminare radioactivă masivă și decese. Incidentul tragic, pornit de la un simplu jaf de fier vechi, a expus locuitorii la radiații periculoase, lăsând în urmă o serie de victime și un efort amplu de curățare.
O sursă radioactivă ignorată
Totul a început cu un aparat de teleterapie cu cesiu-137, folosit pentru tratarea cancerului. Unitățile medicale au trecut la echipamente mai moderne, lăsând în urmă acest dispozitiv vechi într-o clinică parțial demolată, Instituto Goiano de Radioterapia. Deși autoritățile erau la curent cu existența sursei radioactive, litigii și probleme legale au întârziat îndepărtarea acesteia, transformând-o într-o potențială capcană.
Pe 13 septembrie 1987, doi bărbați, Roberto dos Santos Alves și Wagner Mota Pereira, în căutare de fier vechi, au pătruns în clădirea abandonată și au luat aparatul, fără să-și dea seama de pericol. În încercarea de a-l dezasambla, capsula care conținea clorură de cesiu-137 s-a spart, eliberând o pulbere radioactivă și contaminând mediul. Cei doi au fost expuși unor doze periculoase de radiații.
Fascinația și tragedia
Aparatul a ajuns în cele din urmă la Devair Alves Ferreira, un negustor de fier vechi. Acesta a fost fascinat de strălucirea albastră misterioasă a materialului. El și prietenii săi nu au înțeles pericolul, considerând pulberea o curiozitate. Au arătat-o apropiaților și chiar au permis eliberarea unor cantități mici din recipient.
În scurt timp, oamenii au început să sufere de boli inexplicabile. Soția lui Ferreira, Maria Gabriela Ferreira, a fost cea care a intuit pericolul și a transportat materialul la un spital. Această acțiune a dus în final la identificarea sursei radioactive și la intervenția autorităților.
Răspunsul și consecințele
Odată ce specialiștii au recunoscut radioactivitatea, autoritățile au demarat o operațiune de amploare care a implicat autoritățile locale, Comisia Națională pentru Energie Nucleară și Agenția Internațională pentru Energie Atomică (AIEA). Au urmat luni de eforturi pentru a colecta sursele contaminate și pentru a decontamina zonele afectate.
Costul uman a fost dramatic. Aproximativ 250 de persoane au fost expuse la radiații semnificative, iar patru, inclusiv Maria, au murit din cauza expunerii acute. Deși studiile ulterioare au arătat că ratele bolilor asociate cu cesiu-137 nu au crescut semnificativ față de populația generală, stigmatizarea și anxietatea legate de cancer au persistat zeci de ani.
Incidentul de la Goiânia a dus la o reformă a supravegherii nucleare braziliene. Trei medici de la clinica inițială au fost acuzați de neglijență, iar protocoalele naționale pentru gestionarea materialelor radioactive au fost revizuite, cu sprijinul AIEA.