Blue Origin și NASA lucrează la un scut pentru asteroizi Compania aerospațială Blue Origin, fondată de Jeff Bezos, se asociază cu NASA Jet Propulsion Laboratory (JPL) și cu Institutul Tehnologic din California pentru a dezvolta capacități de apărare planetară

Blue Origin și NASA lucrează la un scut pentru asteroizi

Compania aerospațială Blue Origin, fondată de Jeff Bezos, se asociază cu NASA Jet Propulsion Laboratory (JPL) și cu Institutul Tehnologic din California pentru a dezvolta capacități de apărare planetară. Proiectul se va baza pe platforma spațială Blue Ring, concepută pentru misiunea Near Earth Objects (NEO) Hunter, care vizează protejarea Pământului de asteroizii potențial periculoși. Anunțul a fost făcut de către site-ul Space.com.

Misiunea NEO Hunter este concepută pentru a scana, devia sau distruge asteroizii aflați pe traiectorii de impact cu planeta noastră. Blue Ring este o platformă spațială modulară, capabilă să suporte până la 4.000 de kilograme de încărcătură utilă, cu până la 13 porturi de conexiune. Aceasta este proiectată să funcționeze pe orbite joase și geostaționare ale Pământului, dar și în spațiul cislunar, pe Marte și în alte destinații cosmice.

Tehnici avansate pentru interceptarea asteroizilor

NEO Hunter va utiliza mai multe tehnici pentru a intercepta și evalua asteroizii potențial periculoși, urmând ca, dacă este necesar, să le modifice traiectoriile. În cadrul misiunii, va lansa un grup de cubesat-uri pentru a studia obiectele cosmice ce reprezintă o potențială amenințare. Prin analizarea compoziției, masei și densității unui obiect, oamenii de știință pot determina cele mai eficiente strategii de neutralizare.

Una dintre aceste strategii presupune utilizarea unui emițător de fascicul de ioni puternic. Vehiculul spațial va putea trimite o rază de particule încărcate asupra unui asteroid pentru a-i schimba orbita. Fasciculul de ioni poate direcționa un flux concentrat de atomi încărcați cu suficientă forță pentru a modifica, teoretic, direcția unui obiect din spațiu.

Impact cinetic și pregătirea pentru eventuale amenințări

În cazul în care un asteroid este prea mare sau se mișcă prea repede pentru a fi influențat de fasciculul de ioni, NEO Hunter poate recurge la „Perturbarea cinetică robustă”. Această tehnică a fost demonstrată de sonda DART a NASA, care a lovit asteroidul Dimorphos în 2022, schimbându-i orbita. NEO Hunter poate intercepta un asteroid țintă cu o viteză de până la 36.370 km/h.

Înainte de impact, va fi lansat un satelit mai mic, numit „Slamcam”, pentru a documenta evenimentul și a confirma succesul misiunii. Blue Origin a subliniat că „acesta este un alt exemplu al modului în care platformele comerciale precum Blue Ring pot desfășura misiuni științifice, de explorare și de apărare planetară cu costuri reduse și prioritate ridicată”. Compania a proiectat Blue Ring pentru diverse utilizări, inclusiv ca nod de comunicații pe orbita lui Marte.

Recent, interesul pentru apărarea planetară a crescut, în contextul unor evenimente precum căderea unui meteorit în Germania sau apropierea unor asteroizi de Pământ. Astronomii lucrează de ani de zile la catalogarea asteroizilor cu potențial periculos. Până în prezent, nu a fost identificată nicio amenințare iminentă serioasă.

Sursa: G4Media