Cluj 4°C
Timișoara 11°C
Constanța 4°C
Blue Origin a lui Jeff Bezos, succes uriaș: Oxigen extras din praful lunar
Blue Origin, compania fondată de miliardarul Jeff Bezos, a anunțat o premieră mondială: a reușit să extragă oxigen respirabil din praful lunar. Descoperirea, considerată un pas crucial pentru stabilirea unei baze lunare, deschide noi orizonturi în explorarea spațială. Reactorul dezvoltat de Blue Origin utilizează curent electric pentru a separa oxigenul din solul lunar.
Un pas uriaș spre colonizarea Lunii
Aproximativ jumătate din praful lunar este compus din oxigen, dar acesta este legat de metale precum fierul și titanul. Obiectivul oamenilor de știință și inginerilor este de a extrage acest oxigen pentru a-l transforma în aer respirabil și combustibil pentru rachete. Transportul oxigenului de pe Pământ în spațiu este extrem de costisitor și periculos. Astfel, posibilitatea de a produce oxigen direct pe Lună simplifică și reduce costurile misiunilor spațiale pe termen lung.
Lucrările anterioare de izolare a oxigenului au fost limitate la laboratoare, iar echipamentele voluminoase nu puteau fi transportate pe Lună. Blue Origin a prezentat reactorul său la scară mică, numit Air Pioneer, care ar putea fi gata de zbor. Acesta este proiectat să ofere „prima suflare de viață pentru o bază lunară sustenabilă”. Compania a publicat imagini cu interiorul mașinii, unde se pot observa bule de oxigen ieșind din regolitul topit.
Cum funcționează air pioneer
Reactorul se bazează pe electroliză, un proces chimic care utilizează curent electric pentru a descompune compușii în elementele lor de bază. Praful lunar este topit la 1.600 de grade Celsius, iar curentul electric separă ionii metalici și de siliciu de ionii de oxigen. Ionii pozitivi migrează către un electrod, iar cei negativi de oxigen către celălalt, unde gazul este eliberat sub formă de bule și poate fi colectat. Metalele se scufundă pe fund.
Blue Origin a subliniat că tehnologia sa transformă regolitul lunar în oxigen respirabil, esențial pentru astronauții care se vor întoarce pe Lună. Compania intenționează să folosească resursele lunare pentru a crea aer respirabil, dar și combustibil pentru modulele de aselenizare. De asemenea, se vor produce materiale pentru construcția bazei lunare la costuri mult mai mici comparativ cu cele de pe Pământ.
Următorii pași
NASA intenționează să trimită oameni pe Lună în 2028, ca parte a misiunii Artemis IV, care continuă succesul misiunii Artemis II. Blue Origin, alături de SpaceX a lui Elon Musk, colaborează cu NASA pentru a construi prima colonie lunară. Reactorul de extragere a oxigenului face parte din proiectul Blue Alchemist, pentru care NASA a alocat 35 de milioane de dolari.
Pe lângă producerea de aer respirabil, reactorul Air Pioneer poate genera și alte elemente critice pentru infrastructura lunară, cum ar fi fierul, aluminiul și siliciul pentru construcții și electronică, dar și sticlă pentru ferestre și capace pentru panouri solare. Compania își propune să transforme Luna și, ulterior, Marte, în „lumi autosustenabile”. Blue Origin afirmă că fiecare kilogram de oxigen produs pe suprafața lunară reduce costurile de lansare de pe Pământ, făcând un pas important spre așezări permanente.
